Бриджеш Нидуза крякнул и подобрал под
себя крепкие ноги, обтянутые жёлтыми шароварами:
- Странно слышать сие от иностранного
посла, - надул он полные губы. – Вы прекрасно знаете: Мадхаве, как
и любому королевству, нужны верные союзники. А брак – единственное
средство укрепить государство с гарантией и без осложнений.
- Насчёт гарантий и осложнений я бы
поспорил, - тонко улыбнулся Льюэллин, - уж поверьте опытному
послу.
- Опытному, - крякнул падишах,
пристально вглядываясь в дракона маленькими блестящими глазками. –
И как подсказывает вам опыт: часто принцессы выходят замуж за
послов?
- Нет. Но ведь это неважно, когда на
кону счастье близких? К тому же вы снова увиливаете от конкретного
разговора.
- Вовсе нет. Вы сгустили краски,
посол. А ведь всё не так мрачно, - ушёл в философствование
Бриджеш.
И у Льюэллина лопнуло терпение:
- Что ж, раз Брянка для вас – товар,
назовите цену, - он решительно отставил пиалу с чаем на низенький
дорожный стол.
- Мне не послышалось? – почему-то
улыбнулся падишах. – Вы посмели оскорбить мою дочь?
- О нет, ваше величество, всё не так
мрачно, - вернул шпильку Лью и добавил со всей серьёзностью: - Мы
любим друг друга. Выдавать её замуж за приграничного варвара –
полное безумие, вы явно…
- Полное безумие – выдавать её в
Грайгцур. Не знаю, что вы там у себя прячете, но отдавать дочь без
шанса увидеть снова, без…
- Вы и так не видели её годами. Что
же изменилось?
- Будь моя воля, она ни дня не
прожила бы в Ардаре! – на лбу падишаха выступила испарина.
- Согласен, ардарцы поступили гнусно.
Но теперь-то всё позади. Вернув вам дочерей, Уиллард Морриган ясно
дал понять: времена изменились, он больше не сомневается в вашей
преданности и хочет строить отношения на принципах взаимной выгоды.
А насчёт Грайгцура: я не обязан возвращаться туда, значит…
- Уиллард Морриган… - Бриджеш устало
закрыл глаза, вытирая лоб ладошкой.
- Что, Уиллард Морриган? – интонация
короля юга заставила Льюэллина насторожиться.
- Ничего, - отмахнулся падишах.
- Думаете, Ардар как-то причастен к
взрыву? – попробовал нащупать дракон хоть какую-то нить.
- Уже поздно. Нам пора продолжить
путь. Брянка, просыпайся, поедешь со мной, - Бриджеш протянул руку
к смуглому плечику принцессы.
- Погодите, - остановил его Льюэллин
и перешёл на шёпот. - Взорвалась карета Брянки. Кто бы ни стоял за
этим, очевидно: ей угрожает опасность.