Я кивнула змеям, повернулась и пошла к выходу из столовой. Откуда-то сзади донеслось:
— У вас прекрасно слаженная команда…
Но ответить на похвалу я не нашла нужным.
Много позже кто-то говорил, что бутылку змеи не выбросили. Якобы каждую неделю на ночном заседании они наливали в неё воды и хором упорно повторяли заклинание. Может быть, с уровнем воды был непорядок, или авокадо змеи воспринимали как божество, или Карабаса-Барабаса как неодушевлённый предмет… Но что-то у них не ладилось. Тем не менее, каждый раз общество «Ядовитых змей» распускало слухи, что вода в загадочной бутылке уже мигает разными цветами, а всё общество ещё на шаг приблизилось к явлению во плоти самой Матери-змеи!
***
У нормальных людей при таких переживаниях всегда наступает пауза. Спокойное время, когда можно обдумать понять, приспособиться. Но мне это по жизни не дано. Я имею в виду спокойное время…
Едва я разъяснила Ташу что такое вальс, как на меня напали все трое коллег по полётам в космос. Очень им хотелось, чтобы я с ними завтра на занятия отправилась. Ну очень! Да и Таш не уходил почему-то.
— Каштанка! — просяще-ноющим тоном начала Белка. — Пойдём с нами завтра на химию! Ты ведь её знаешь!
— С чего бы это?! — слегка возмутилась я, имея в виду знание химии. — Я и в школе-то её не любила!
— Пойдё-ём! — подключился дуэт Стрелки и Кнопки. — Завтра зачё-ёт… А мы не зна-аем ничего… Химик опять отправит нас спички зажигать!
— Так у вас зачёт у химика-спичечника? Можно посмотреть, конечно. А учить химию не пытались?
— Да там разве всё выучишь?! — для такого тона лицо у Белки было слишком довольное. — И не угадаешь, какое задание даст… А у тебя получится!
— А если химику этот… который со спичками... о моей шутке уже рассказал?
— Нет, — вмешался Таш. — Он сразу после занятий с первым годом обучения уехал домой. А нетрезвая вечеринка преподавателей состоится только завтра.
— Что значит «нетрезвая»? — удивилась я.
— Ну, они там мясо жарят у кладбищ, настойку пьют, с мертвяками драки устраивают… Развлекаются!
— Лихо, — оценила я развлечения преподов. — Значит, сходим на химию.
— А ещё у нас завтра анатомия! — заявила Кнопка.
— И тоже зачёт?! — догадалась я.
Таш рассмеялся и успокоил:
— Больше у них завтра зачётов нет. Кроме этих двух.
— Повезло, — оценила я.
— А ты, Таш, чего здесь торчишь?! — налетела вдруг Кнопка. — Иди в свою лабораторию и смотри не опоздай за мной! А то будешь гулять сам с собой!