Но сыщице повезло. Она нарвалась на последнюю могиканку. Старушке было так охота почесать языком, что она допустила в свою квартиру постороннего человека. Впрочем, когда Мариша вошла и огляделась по сторонам, она поняла, что старушка не многим рисковала. Такой бедности Марише давно не приходилось видеть. Все-таки за последние годы большинство населения нашей страны избавилось от железных кроватей и уродливых советских стенок. Но не в этой квартире. Тут все оставалось, как при Хрущеве.
Впрочем, в квартире было очень чисто. На порыжевшем от времени линолеуме не было ни пылинки. На стене в комнате висел ковер – гордость хозяев, жуткое детище синтетической промышленности СССР. Мариша понимала, почему ковер повесили на стенку. Ходить голыми ступнями по его жесткому колючему ворсу было бы настоящей пыткой. А так висит и вроде бы ничего, красиво даже местами.
– Да ты садись, садись, – хлопотала старушка возле Мариши. – Ты почему Лидией-то интересуешься?
Мариша объяснила, что ее девочка учится в одном классе с Володей. И конечно, она озадачена исчезновением его матери.
– Я тебе так скажу, что бы с Лидией ни случилось, это ей божеское наказание. Ясно тебе?
– Ничего не ясно. Наказание? За что?
– Есть за что, – поджала губы старушка. – Как ни воображает из себя Лидка, а есть люди, которые знают про нее кое-что.
– Вы это о чем?
– Думаешь, Светлана – первая, кто у нее в работницах служит? Были и другие, кто на Лидку горбатился.
– Вы?
– Нет, не я, – нехотя призналась старушка. – Дочка моей приятельницы у Лидии работала. Она мне такое про эту Лидию порассказала…
– И что же? Что?
Видя, что ее собеседнице стало любопытно, старушка оживилась:
– Денег у Лидии куры не клюют. В банке чуть ли не десять миллионов лежит или даже больше! Она одних лишь процентов по сто тысяч в месяц имеет!
– Ого!
Мариша была удивлена, как точно совпала сумма. Она и до того слышала про сто тысяч, и вот теперь снова прозвучали эти деньги. Но старушка поняла ее возглас по-своему и с удовлетворением кивнула.
– Да, таких деньжищ ей и ребенку с лихвой хватало. Тем более что Светке они вовсе не платили.
– Как?
– А вот так! Светка – приезжая, из деревни в город на заработки явилась, ни знакомых у нее тут, никого. Вот ее Лидия к себе и взяла. Кормить ее пообещала, жилье предоставила, но платить она ей не платит.