Что-то подобное я читал. В рукописях, присланных в «Поиск». Но
одно дело читать, другое — испытывать на себе.
Но я не вполне обычный человек. Я тоже особенный. Отчасти. И
страшусь этого, и надеюсь на это. Такая вот диалектика.
После легкого завтрака мы собрались около автобуса. Мы — это две
дюжины участников турнира, записавшихся на экскурсию. Экскурсия
четырехчасовая, по окрестностям Лоун Пайна. Нужно же чем-то занять
себя.
Ну, займу.
С нами отправился гид.
Места здесь и в самом деле воздушные. Я в меру фотографировал
верным ФЭДом, слушал гида, кое-что запоминал. Наши чемпионы
попробовали ещё раз оседлать меня, потребовав переводить. Я раз
перевёл, два перевёл, а потом перестал. Сказал, что идёт пропаганда
американского образа жизни, а пропаганду я переводить не желаю.
Чемпионы обиделись. Демонстративно. Отвернулись и заговорили о
своём, чемпионском.
Ну и молодцы.
После возвращения я отдохнул. Съел бутерброд с икрой, добрым
словом вспомнив простого человека Женю. Выпил холодного чаю — он
тут продается в бутылках, вроде нашего «Буратино». И пошёл на
игру.
Часы пускают в три часа ночи по времени Сосновки. И четверть
часа я — никакой. Такая у меня судьба: в три часа, если я сплю, то
вижу кошмары самого отвратительного содержания, а если не сплю — то
словно в тумане пребываю. С отрывочными видениями, будто слушаю
ускользающую передачу на коротких волнах. Эти видения всяко лучше
кошмаров, и у меня выработалась привычка: просыпаться без пяти три,
выпить полстаканчика водички, по квартире походить, в окно
посмотреть, что там Коля Васин делает, призрак (это отдельная
история), и только потом продолжать сон. Но это дома, в Сосновке,
что в Черноземской области. А тут, в калифорнийском Лоун Пайне, я
должен играть. Время-то идет. Тики-так, тики-так.
И я играю обычные, хорошо знакомые дебюты. Где думать не нужно,
а нужно знать первые шесть-восемь ходов. Восемь ходов за двадцать
минут — вполне приемлемо.
Но тут на мой ход е четыре соперник ответил неожиданно: а
шесть.
Противник — английский мастер, Энтони Майлс. Молодой, моложе
меня. Видно, решил не робеть, а дать бой.
Ход так себе. Для блица, для игры на лавочке годится, но в
серьезных партиях встречается редко. Из серьёзных игроков так играл
молодой Керес, ещё до войны. Против слабого игрока. Но я-то
сильный!