Был скучный вечер. Мама опять была на работе. Я подошёл к аквариуму, покормил меченосцев. Немного посмотрел, как они втягивают в себя крошки, и улёгся на диван.
Спать не хотелось. Я встал, вышел в коридор и подошёл к двери нашей соседки тёти Иры. Дверь была заперта. Я с тоской подумал о весёлых зверятах, которых она всегда рисовала для меня, и вернулся в комнату.
Там было по-прежнему тихо и скучно. На стуле лежали мамины спицы и клубок. Они были холодные.
Я накинул куртку и тихонько вышел на лестницу. Там было темно. Я спускался осторожно, почему-то стараясь не шуметь.
Вдруг внизу послышался шёпот:
– А вон Кассиопея.
– Где? – отозвался другой голос.
– Да вон же.
Послышался тихий смех.
Я спустился пониже и в синем квадрате двери увидел двоих. Они стояли, обнявшись.
– Мне пора, – тихо сказал мужчина.
Женщина прижалась к нему щекой. Я узнал тётю Иру.
– Я буду ждать тебя. Я очень буду ждать, – прошептала она.
Я очень не хотел, чтобы меня заметили, и стал возвращаться. Кассиопея… Какое странное слово! Что же это такое? Мне подумалось, что так зовут какую-то добрую-добрую женщину. Такую, как моя мама. Или как тётя Ира. Но почему же она ходит по ночам? Наверное, работает в ночную смену, как мама. Да, но почему же её не смог рассмотреть тот мужчина?
И тут я всё понял. Конечно же, это добрая старая волшебница! И видеть её могут только такие же добрые и славные женщины, как она сама. И мама, наверное, всегда разговаривает с ней, когда идёт с работы. А она охраняет маму, чтобы никто не мог её обидеть.
Мне стало легко и радостно. Я прошёлся несколько раз по комнате и вышел в коридор. Очень хотелось рассказать кому-нибудь о своём открытии.
Вошла тётя Ира.
– Димка ещё не спит?
Я подошёл к ней вплотную.
– Тётя Ира, а мама совсем не боится возвращаться ночью с работы, потому что её охраняет Кассиопея.
– Кассиопея?
Она подозрительно посмотрела на меня.
– Да. Это такая добрая-добрая волшебница, её могут видеть только такие же добрые тёти, как она. И она всегда разговаривает с мамой про магазины и про книжки, чтобы ей не скучно было идти одной. А если кто к ней полезет, то она его – раз! – и превратит в скамейку. Я сам видел такие.
Тётя Ира рассмеялась громко и весело. От смеха у неё на щеках появились глубокие ямочки.
– А ты её когда-нибудь видел? – спросила она наконец.