Закончив говорить, Рурик взял со стола закрученное трубочкой берестяное послание, которое до этого держал в руках и протянул Сытнику.
– Вот прочти. Я этот свиток уже который раз перечитываю.
Сытник развернул свиток и пробежал глазами по кривым строчкам письма.
– Ты уверен, князь, что эта грамотка подлинная? – Прочитав свиток, Сытник вернул его князю. – Может завистник какой специально её состряпал, что бы ты с Диром сцепился?
– В том-то и дело, что подлинная. Тому человеку я верю, как самому себе.
– Позволь узнать, что за человек такой, которому ты доверяешь судьбу своего народа?
Рурик пристально посмотрел в глаза Сытника, но тот не отвёл глаз и продолжил:
– Говори, князь. Раз ты мне доверился, то доверяй до конца, иначе согласия меж нами не будет.
– Ты прав. Раз доверился, то и утаивать нечего. – После короткой паузы он сказал:
– Этот свиток привёз Ефанде человек Рагнера. Рагнер – брат Эйрика, а Ефанда – сестра его по отцу. У Рагнера с Эйриком давняя вражда за престол, потому он не поддерживает своего брата идти войной на Новгород. Эйрику наплевать, что какая-то его родственница жена новгородского князя. Для него родственные узы ни что по сравнению с властью и деньгами. Такое же отношение у него и к Рагнеру. Эйрик пошлёт его во главе войска в надежде, что его просто убьют в одной из битв.
– Почему Рагнер не повернёт это войско против самого Эйрика?
– Не так всё просто. Рагнер военачальник шутовской. На самом деле войском заправляют люди Эйрика. При малейшем подозрении в измене, Рагнера просто зарежут.
– Однако, дела. – Сытник почесал свою взъерошенную шевелюру. – А что же ты князь от меня хочешь?
Рурик открыл было рот, но не сказал ни слова. В этот момент в комнату вошла сама княжна Ефанда. Сытник поднялся из кресла и поклонился ей в пояс.
– Будь здрава княжна. С княжичем тебя.
Ефанда улыбнулась ему и, подойдя к мужу, обняла его, не стесняясь гостя.
– Спасибо, Сытник. Вижу у вас с князем доверительные беседы? – Ефанда обратилась к князю. – И о чём вы тут секретничаете?
Рурик улыбнулся жене, но на её вопрос так и не ответил.
– Зачем ты встала? Ты ещё слаба. Как там Игорь?
– Игорь наелся и спит, как положено любому младенцу. С ним сейчас тётки. Ты не ответил на мой вопрос.
Князь пожал плечами.
– Это тебе будет неинтересно. О торговых делах мы беседуем.