– Типа обзорной экскурсии, – оторвавшись от иллюминатора, взглянул старпом на сидевшего рядом командира.
– А высота будь здоров, километров двадцать будет, – сказал в тишине салона помощник.
– Получается мы в стратосфере? – поинтересовался кто-то из мичманов.
– В ней сынок, в ней, – пробасил механик.
Между тем корабль стал снижаться и завис над Средиземным морем, в районе Балеарских островов. Затянутых легкой дымкой.
Над ними, много ниже, в сторону побережья тянул белоснежный лайнер.
«Переход в аква среду» замигало в салоне табло, вслед за чем иллюминатор закрылся.
– Вот те раз! – переглянулись пассажиры.
Затем последовал едва ощутимый толчок, «Глубина 700 метров» отщелкало на экране. Далее иллюминатор возник снова – за ним, в яркой подсветке, плавали рыбы.
– Ни хрена себе, – прошелестело среди прильнувших к прозрачности подводников, а самый молодой из мичманов – Тоцкий свалился со своего места.
– Т-с, – шикнули на него. – Салага.
Дисколет же погрузился еще ниже (табло показало «835»), и все ахнули.
– На открывшемся вокруг, исчезавшем во мраке пространстве морского дна, в зеленоватом мерцании, тянулись развалины древней цивилизации.
Прямо по курсу высился светлый монолит храма с портиком, фасад которого поддерживали мраморные колонны; чуть впереди его ступеней, по бокам застыли похожие на олимпийских героев фигуры в гривастых шлемах с копьями; а из песка тут и там, виднелись полузасыпанные скульптуры неизвестных богов, россыпи золотых монет, амфоры и гранитные обломки
Все это, в сочетании с цветущими вокруг актиниями, скользящими вокруг стаями пеламид, тунцов и прочей морской фауны, создавало ощущение потусторонности и бренности бытия. Свойственных таким случаям.
– Там кто-то есть! – отшатнулся от иллюминатора ракетчик Демин, сидевший впереди.
– Точно, – прошелестело по салону.
Удатный, а за ним старпом, встав со своих мест, прошагали в ту сторону.
За иллюминатором, на ступенях храма, скрестив руки на груди, стояла субстанция Океана.
– С благополучным прибытием! – заполнил салон ее голос. – Рад вас видеть!
– Благодарю, – ответил командир, а Цой, открыв рот, приложил руку к пилотке.
Другие, неподвижно застыли. Осознавая, кто перед ними и проникаясь реальностью.
– Итак, перед вами Атлантида, – царственно обвел рукой подводный мир его хозяин. – Та, о которой упоминали Платон с Геродотом и Страбон. А теперь спорит и ищет человечество. Я расскажу вам о ней истину.