– Привет! – крикнула она, приближаясь к нему.
Молодой человек резко обернулся, едва не выронив шлем, и недовольная гримаса искривила его лицо. Малену смутила его реакция, но она не подала виду.
– Почему ты бежишь? – спросила она.
– Я не бегу, а тороплюсь.
– Ты оставил мне посылку? Что там? Мне сказали, что это подарок…
– Обычно, чтобы это выяснить, коробки открывают.
– Предпочитаю более оригинальные способы, – сказала она.
Ник вопросительно поднял бровь.
– Отлавливать Санта-Клаусов и выпытывать у них, – пояснила Малена.
– Готический из меня получился бы Санта-Клаус, – серьезно сказал молодой человек и тут же рассмеялся. – Чем будешь пытать?
– Цитаты из бразильских сериалов подойдут?
Ник закатил глаза:
– Вполне. Я уже трепещу и молю о пощаде.
– Что в коробке? – снова спросила она.
– Так, безделушки, – отмахнулся он. – Но, мне кажется, они принадлежали тебе.
Малена вытаращила глаза:
– Ты нашел мои драгоценности?!
– Ну, я бы избегал этого термина по отношению к женским побрякушкам, – сказал Ник небрежно.
– Но как..? И как ты узнал, в каком я отеле?
Молодой человек пожал плечами.
– Это было несложно.
Малена недоверчиво посмотрела на него.
– А найти грабителя? Видимо тоже?
– Даже легче! – его губы расползлись в улыбке, и Малена почувствовала слабость в ногах.
– Как мне отблагодарить тебя? – спросила она дрогнувшим голосом.
Ник отвел взгляд, и сделал вид, что изучает глянцевую поверхность шлема.
– Просто забудь, что когда-то встречала меня.
Она так и застыла на месте.
– Почему?
– Ты всегда задаешь так много вопросов? Честное слово, это уже начинает утомлять, – шутливо проворчал Ник.
Но Малене было не до шуток.
– Разве я не имею права знать?
Его брови тут же нахмурились.
– Нет, ну что ты! – с сарказмом ответил Ник. – Ты на все имеешь право, ведь так тебя учил отец? Вам, богачам, все можно.
– Зачем ты так говоришь? Я вовсе не это имела в виду… Ты ведь даже не знаешь мою семью!
– К счастью, – его голос звучал глухо, – хотя с тобой уже познакомился.
Гнев потек по венам. А ведь еще минуту назад она была так рада увидеть его!
– И я тебе показалась избалованной богачкой?! – спросила Малена заносчиво.
– Это неважно, кем ты мне показалась. Главное – ты дочь Говарда Беннингтона, и должна держаться от меня подальше.
Подобная осведомленность молодого человека пугала, но, в конце концов, разве не был отец крупной фигурой в бизнесе, известной даже здесь, в Чикаго?