Я последовал за ним и, облокотившись о стену, смотрел, как он
усаживается у горящего огня. Старик выглядел удивительно хорошо.
Свободнее двигался, не горбился, да и морщин как будто меньше
стало.
Нахмурившись, я сосредоточился на своём ощущении скверны. И не
ошибся, от магистра шёл ровный уверенный поток. С недоверием
оглядев алхимика, воскликнул:
– Что случилось, магистр?
– Случилась старость, юноша, – вздохнул алхимик. – Всё остальное
побочные – эффекты.
– Вы, вроде, ничем не болели. Зачем сразу скверна?
– Почувствовал? Растёшь, – прищурился старик и добавил: – Я
ничем не болею только потому, что постоянно лечусь. И моих скромных
сил больше не хватает, пришлось прибегнуть к последнему средству. И
вообще, юноша, ты знаешь, сколько мне лет?
– Семьдесят? – неуверенно произнёс я.
Я правда не знаю, Ингельвин не очень любит рассказывать о своей
жизни. Учить чему-то, демонстрировать широту своих познаний, да. Но
не личное о себе.
– Сто двадцать, – усмехнулся старик.
– Однако… – протянул я, по-новому взглянув на магистра. – А вы
говорите, что магию учить бесполезно!
– Не бесполезно. Опасно, – покачал головой тот, смотря на
ревущее пламя в камине.
– Как будто мне имеет смысл думать про опасность, на моём-то
уровне заражения, – скривившись, произнёс я и подкинул несколько
поленьев в огонь.
Мы помолчали пару минут, думая каждый о своём, а потом старик
осторожно поинтересовался:
– Ты по-прежнему планируешь пережить откат, а потом открыть
источник?
– Как будто у меня есть выбор!
– Ты можешь уехать далеко от заражённых земель и довольно долго
поддерживать баланс скверны. Может выйти прожить даже дольше, чем
после отката. У тебя очень удачная реакция на заражение, ты
восстанавливаешься.
– Может быть. Но сорваться обратно я могу всегда, а так есть
хоть какие-то шансы прожить нормально хотя бы лет десять. В любом
случае, что вы хотели от меня?
Он прищурился и, пожевав губу, бросил:
– Мне нужно, чтобы ты отложил откат и сопроводил меня вглубь
заражённых земель.
Я замер, пытаясь осмыслить сказанное. А после выстрелил
вопросами:
– Насколько далеко? Зачем? Почему я?
– Несколько дней пути минимум. До ближайшего узла с полным
перекрытием естественного фона скверной. Я не собираюсь помирать от
старости и знаю, что делать. Мне просто нужна возможность сбить
кристаллизацию скверной, а там я смогу вылечиться.