– Ты издеваешься?
– Хотел развлечь тебя перед тем, как мы займёмся решением нашего вопроса. То, что ты недавно кричала, это серьёзно? Разрешишь укусить тебя?
– Да, я разрешу тебе всё, – еле слышно прошептала она, и Рихард оказался сидящим рядом с ней на лавке. Эшли уже не удивлялась его таким быстрым перемещениям. – Рихард, я устала от жизни, но я никогда не решусь на самоубийство. Сделай всё сам, ты ведь столько раз убивал. Ты говоришь, что теперь всё знаешь обо мне, значит, знаешь, что у меня никого нет, ни семьи, ни любимого человека, ни карьеры, ни богатства. У меня даже цели никакой нет, я ничего не хочу! И не надо мне втирать, что ещё не поздно всё исправить. Я столько раз начинала с нуля, опять и опять, снова и снова... Я задолбалась! "Я лузер, малыш, так почему бы тебе не прикончить меня”[1]?
– Бывает гораздо хуже, – перебил Штайнер, заметил, что на глазах девушки навернулись слезы и поспешил добавить: – Понимаю, ты сломалась, это ведь не могло продолжаться бесконечно. На тебя навалилась большая такая куча дерьма – бросил парень, предки те ещё мудаки, как я понял из твоих воспоминаний, устроиться на перспективную работу у тебя не получается… Все эти поиски себя, пути в жизни, самокопание и самобичевание, низкая самооценка. Ты потеряла терпение, ожидая, когда за тёмной полосой наконец появится белая, но она сильно запоздала. Тут ещё я появился со своим преследованием… Мне не нравится твоя депрессия, Эшли. Всё поправимо и решаемо, пока ты жива. Но, буду честен, мне выгодно состояние, в котором ты пребываешь.
– Да, я бы не позволила укусить меня при иных обстоятельствах, так что пользуйся моментом. И не умничай, пожалуйста! Я понимаю, что за свою долгую вампирскую жизнь ты наверняка почерпнул много житейской мудрости, но я не нуждаюсь в твоих советах! – огрызнулась она.
– Как скажешь, – не стал спорить Рихард.
– Когда ты сказал, что будешь приходить каждую ночь, но не пришёл, я долго обо всём думала. Сначала паниковала, а потом решила, что ты такой же, как все, кто всегда бросал меня, – Эшли сдержала слёзы, но её голос дрожал. Рихард кивнул, зная, кого она имеет в виду, поняв её с полуслова. Её отец и Шон нанесли ей самые болезненные и глубокие душевные раны. – Я подумала, что настолько бесполезна, что даже вампир мной побрезговал. Ведь ты не гоняешься за мной без веской причины?