Шли они недолго. Это был пригородный участок с несколькими частными коттеджами, и Рихард завернул за угол одного из них. В окнах было темно, только на первом этаже, в пристройке, горел слабый свет ночника. Эшли отметила про себя, как смолкли залаявшие было в округе собаки, очевидно, почуяв присутствие вампиров.
“Пойдёшь первой или показать, как надо? – мысленно спросил Штайнер. – Сегодня звёзды на твоей стороне, новичкам везёт".
"О чём ты"?
"Окно открыто, будто приглашает войти. Позже я научу тебя, как без проблем проникать сквозь стены."
Эшли заглянула в окно. На кровати спала молодая женщина, её длинные светлые волосы были размётаны по подушке. Лицо у неё даже во сне было печальным.
“Кажется, она недавно плакала”, – подумала Эшли.
“Ты права. Знакомься, её зовут Патриция, у неё есть пятилетний сын и тиран-муж, он её ни во что ни ставит, изменяет ей и периодически поколачивает. Мужа сейчас нет, значит, опять загулял. Недавно у Патриции обнаружили злокачественную раковую опухоль. Короче говоря, жизнь у неё не сахар и помощи ждать неоткуда. Родственники решат, что она умерла от обострения болезни. Лечащий врач, скорее всего, заподозрит неладное, но спишет всё на опухоль. Ну что, идёшь? Если брезгуешь, укуси её сама, не пользуйся моими метками. Не бойся, она не поднимает паники, когда я появляюсь, она впадает в транс”.
“Ты специально выбрал Патрицию, потому что у неё неизлечимая болезнь? Чтобы было легче скрыть следы?”
“Не только. Считай, что я… пожалел её и скоро прекращу её страдания. Милая, тебе не приходило в голову, что вампирам не всегда нужно убивать своих жертв? Некоторые из нас, как я говорил, питаются суррогатом или кровью животных. В теле человека, в среднем, четыре-пять литра. Если быть умеренным, вполне достаточно литра полтора крови за один приём или меньше. Однако среди нас есть настоящие обжоры, выпивающие гораздо больше. Поэтому жертва умирает от потери крови, и врачи в свидетельстве о смерти пишут чаще всего “анемия”. Ещё есть нечто такое, против чего не устоит ни один вампир – твой личный внутренний Зверь, который захватывает разум и лишает самоконтроля. Ты непременно будешь убивать и тебе понравится это… Что ещё хочешь спросить?”.
“С ней не будет того, что случилось со мной? – спросила Эшли, пытаясь переварить полученную информацию. – Ведь не все восстают после смерти так, как я”?