Вот с такими праведными мыслями я
проследила, чтобы все посетители покинули харчевню, распрощалась с
Толстым Хилем, официантом Марком и поварихой Бельей, и позвала
Горюна. Тот мгновенно выскочил из под стола, где уплетал сметанку,
щедро налитую тёткой Бельей. Гномиха утверждала, что с появлением
котёнка, мыши исчезли не только в нашей таверне, но и на два
квартала в округе. Я скептически ухмыльнулась на эти слова, но
повариха верила в это свято. Я сунула Горюна за пазуху и тихонько
выскользнула на улицу. Убедилась, что дверь за мной закрыли на
толстую задвижку и пошла себе в родной университет. Ибо вставать
рано.
На улице холодало. Изо рта уже
вырывались лёгкие клубы пара. Идти было легко и приятно. Я даже
слегка пританцовывала. И вдруг Горюн выскочил из-за пазухи и исчез.
Куда он? Я наклонилась, чтобы рассмотреть его на земле, и в этот
миг что-то слегка свистнуло. Впрочем, я не обратила внимания. Меня
интересовал котёнок. А котёнок пропал. Вот, словно растворился
среди извилистых и призрачных теней на земле.
- Горюн, ты где? – позвала я, –
Кис-кис-кис!
Котёнок, который обычно со всех ног
бросался на зов, словно сквозь землю провалился. Да, что такое, в
самом деле?!
- А-а-а! – коротко вскрикнул вдруг
кто-то невдалеке, и тут же зашёлся долгим, захлёбывающимся криком,
– А-а-а-а-а-а-а!!!
И крик оборвался. Я кинулась на
голос и еле успела отпрянуть от вытянутого в мою сторону
арбалета.
- Вжик! – просвистела над моим
плечом стрела. Очень знакомым свистом. Я только что слышала такой
же!
И арбалет выпал из дрожащей руки
стрелка.
- Ведь … ма! – странным, булькающим
голосом проговорил стрелок, – Зря я принял заказ на твоё … убийст …
во!
И стрелок упал. Я бросилась к нему и
принялась тормошить. Поздно. Мужчина не подавал признаков жизни. Я
перевернула его на спину и поняла почему. Горло стрелка было
располосовано несколькими ударами ножа. Кто же это мог сделать?! И
куда он делся после этого? Стрелок спрятался в тень возле забора. А
его убийца? Забор сплошной и высокий. Ни убежать, ни перепрыгнуть.
Он никуда не мог деться! Он где-то здесь!
На небе неожиданно расступились тучи
и выглянул месяц, заливая всё вокруг бледно-жёлтым сиянием,
позволяя увидеть сразу всю улицу. Никого нет! Только я и стрелок.
Мёртвый стрелок. Я взглянула ему в лицо. Лицо закрыто специфической
маской. Ассасин! Наёмный убийца! И, между прочим, его услуги очень
дорого стоят. У ног валяются два небольших арбалета. Оба
облегчённые, которыми можно с одной руки стрелять. Получается, из
одного арбалета он промахнулся, когда я наклонилась. А из второго?
А из второго он стрелял, когда был, по-сути, уже мёртв. Поэтому
подвела тренированная рука. Но, кто же его убил и куда делся
убийца? Я похолодела. Тучи вновь набежали на тонкий серп месяца и
вокруг потемнело.