- Эй, хозяева!.. Есть кто дома?
Тишина. Девушка огляделась, но ни в огороде, ни в палисаднике
людей не было. А потом её внимание привлёк телёнок, пристроившийся
к клумбе и неспешно обгрызающий зелёные кусты.
- Что ж ты делаешь, гад!? Такую красоту жрёшь! – не выдержала
Надя и, вскочив во двор, дёрнула проглота за хвост.
В ответ раздалось обиженное мычание и взбрык копытами. Девушка
едва успела отскочить, нехорошо помянув мать телёнка. На пороге
дома наконец появилась хозяйка, привлечённая шумом во дворе.
Бабулька с интересом поглядывала на незнакомку.
- Что такое?
- Здрасте! Я иду, а он ромашки ест, - наябедничала девушка. – А
они красивые, жалко ведь!
- Вот ирод! – старушка замахнулась на телёнка фартуком. – Как
выбрался-то?
Тот, недовольно мыча, побежал обратно в загон. Заперев как
следует калитку, хозяйка дома повернулась к незнакомке:
- А ты, милая, к кому?
- Бабушка, мне бы позвонить. Меня здесь родственники встретить
должны были, а никого нет. Я заплачу, - для достоверности Черникова
помахала купюрой.
- Ну, звони, раз такое дело, - бабка указала на дверь.
А сама засуетилась в сенях: и чужачка на виду, и она вроде как
не подслушивает. Надя быстренько вскочила в большую комнату,
совмещающую кухню и гостиную. У окна стоял стол, застланный чистой
клеёнчатой скатеркой. На его краю примостился телефонный аппарат с
огромными кнопками, видно, специально выбирали для бабули со слабым
зрением. Черникова по памяти набрала номер, но Хваль и Наумов
по-прежнему были недоступны. И тогда девушка вспомнила ещё про
одного стража - Костю Матусевича, с которым неплохо поладила за
время работы. Услышав длинные гудки, она затаила дыхание.
- Алло! – отозвался мужской голос.
- Костя? Наконец-то! Это я, Надя Черникова!
- Черникова? – удивлённо переспросил страж. - Что случилось?
- Я от демонов бегу!
- Что?!
- Они напали на контору! Котелок хотели забрать!
- Где ты? – сразу спросил Костя.
- Не знаю толком, - призналась девушка. - Я так хотела их
запутать, что запуталась сама. Какая-то деревня… Загорье,
вроде.
- Оставайся там! Мы тебя найдём, - и Матусевич прервал
вызов.
Надя с тоской глянула на телефонную трубку. Как раз оставаться
на месте девушка не могла: она сразу становилась маяком для
демонов. Какая-то сила буквально гнала её вперёд. Оставив обещанную
купюру на столе, Надя вышла из дома и, попрощавшись с хозяйкой,
направилась к реке.