Осознав весь ужас своего положения, дама с ног до головы залилась краской, тонко завизжала и стремглав помчалась к двери в служебные помещения.
Зато остальные посетители пришли в восторг, и толпа вокруг иллюзиониста стала еще плотнее.
– Шамбала-мамбала! – провозгласил Руо, взмахнув палочкой, и посреди зала забил фонтан.
– Шамбала-мамбала! – И с потолка посыпалось разноцветное конфетти.
– Подумаешь! – выкрикнул лысый мужчина с золотой цепью на шее. – Кому интересны эти дешевые фокусы? Лучше раздень ее! – И он показал на известную фотомодель.
– Но-но! – отозвалась та. – Я раздеваюсь только для «Плейбоя», это оговорено контрактом!
– А я могу раздеться хоть сейчас, – выскочила на середину зала стареющая певица.
– Да кому ты нужна! – остановил ее лысый. – Все сразу от испуга разбегутся!
– Шамбала-мамбала! – повторил Артур Альбертович, и посреди зала возник владелец «Арабских ночей», крупный бизнесмен Арсений Арагонский.
– Спасибо, друзья, за то, что вы сегодня пришли к нам! – начал он, и толпа вокруг иллюзиониста быстро начала редеть.
Арагонский хорошо поставленным голосом озвучивал свои обширные творческие планы, и иллюзионист отошел в сторонку, чтобы немного отдохнуть.
И тут к нему подошла смуглая брюнетка с немного раскосыми глазами, в платье цвета итальянской ночи.
– Здравствуйте, Артур Альбертович! – проговорила она музыкальным голосом. – Вы меня помните?
– Как же можно забыть такую женщину! – галантно ответил фокусник.
– Только, очень прошу вас, не раздевайте меня! – проговорила дама с кокетливой улыбкой. – Я уже не в том возрасте… и вообще, поверьте, мне есть что скрывать…
– Вы говорите – возраст? – переспросил иллюзионист. – Но я ни за что не дал бы вам больше двадцати пяти!
– Льстец! – Брюнетка слегка шлепнула его по руке.
Руо лихорадочно пытался вспомнить свою собеседницу… и не мог, при всей своей прекрасной памяти на лица.
– Не мучьтесь. – Дама опасливо огляделась по сторонам и понизила голос: – Вспомните нижегородские гастроли восемьдесят девятого года!
Руо узнал пароль, и лицо его разгладилось:
– Ну да, конечно! Разумеется, я помню эти гастроли!
– Отлично. – И брюнетка заговорила значительно громче: – Я попала в очень затруднительное положение… даже не знаю, как вам рассказать…
– Не знаете – и не рассказывайте, дорогая! – перебил ее иллюзионист. – У меня такое правило – если ничем не могу помочь, стараюсь не вдаваться в детали чужой биографии!