Итак, выбор был сделан. Он опустил книгу на стол, заставленный склянками, и подошёл к кругу.
Воздел руки.
Слова полились из горла напевным потоком — когда Сезвен погружался в магический транс, ничто не могло вынуть его оттуда, даже огненный дождь.
Может, Сезвен и не был особенно могущественным колдуном, но упрямства ему точно было не занимать.
Круг полыхнул пламенем. Сезвен открыл глаза.
И замер, в удивлении глядя на представшее перед ним существо.
Нет, Сезвен, конечно, не ожидал, что своим слабеньким призывом поймает на удочку, скажем, сына Князя Тьмы. Он понимал, что силы его не очень велики и нужно брать то, что есть…
И всё-таки Сезвен был разочарован.
Перед ним на полу скрючилось полуобнажённое израненное существо. Спину и плечи «демона» покрывали рваные раны. Лица было не разглядеть за пеленой чёрных волос, упавших на лоб.
Сезвен испытал почти физическую потребность потянуть за слипшиеся пряди, заставить демона запрокинуть голову… Он даже поднял руку, но тут же отшатнулся назад, когда демон сам поднял голову и на Сезвена уставились два пылающих алым глаза.
Взгляд демона обжигал — незнакомое необычное пламя забегало по венам Сезвена. Непривычные ощущения затопили с головой.
— Кто меня призвал?..
Голос демона доносился как будто издалека. Сезвен хотел ответить, но язык не слушался. Иногда с ним такое бывало — когда слишком много мальчишек зажимали его в углу.
Демон смотрел. И ждал. Сезвен, вместо того, чтобы говорить, заключать контракт или попытаться отправить демона назад, разглядывал его исцарапанное лицо. Прямой нос. Плотно сжатые, будто в приступе боли, губы.
— Кто меня призвал?
Сезвен понял, что вопрос звучит уже не второй, а как минимум в третий раз, потому что демон говорил неожиданно терпеливо. У него был мягкий, бархатистый голос, и только стиснутые зубы выдавали едва сдерживаемую боль.
— Сезвен Холодный Ветер! — выпалил неофит наконец и решительно закончил: — Я хочу заключить контракт!
Огонь в глазах демона потух. Теперь зрачки его стали чёрными, как ночь.
— Контракт, — медленно повторил он.
Щёки Сезвена запылали. Он стиснул кулаки. Больше всего чародей боялся увидеть насмешку в этих глазах — но в них не разглядеть было вообще ничего. Только тьма и тусклый огонь на самом дне.
— Что ты можешь мне предложить?
Сезвен молчал. Он растерялся, хотя по книгам и знал, что это самый важный момент. Предлагать душу он не хотел. Тем более не желал давать демону власть над собой. Но ему нужна была помощь этого существа.