— Печать, — наконец произнёс он. — Я хочу предложить тебе печать. Ты будешь зависеть от меня — а я от тебя.
В глазах демона появилось недоумение. Сезвен побледнел: «это не то, чего он ожидал?» — пронеслось в голове.
Бесконечно долго длилось молчание. Тишина, повисшая в комнате, была густой, как утренний туман.
— Хорошо, — колоколом раздалось в этой тишине и Сезвен вздрогнул, не веря своим ушам. — Я принимаю твою печать.
Едва договорив последнее слово, демон рухнул на пол без чувств.
Риган проснулся, услышав собственный хриплый стон. Туман ещё стоял в голове, и он не сразу вспомнил, куда попал.
Там, за гранью миров, он не мог спать — слишком сильной была боль. Сознания тоже не терял.
Когда же сила призыва вырвала его из бесконечной пустоты и холодный воздух ударил по опалённой коже, боль стала настолько сильной, что Риган уже не мог её терпеть.
Маг, призвавший его, оказался невозможно юн. Оставалось только гадать, как ему хватило наглости взяться за столь сложный ритуал.
А ещё маг был красив. Даже сквозь боль Риган отметил правильные черты его бледного лица, острый чуть вздёрнутый нос, колючие голубые глаза. Улыбка тронула губы Ригана во сне. О да, этот маг мог многое ему дать… Если бы только сам Риган не был так измотан и хоть что-то соображал.
Наглость мальчишки, впрочем, продолжала удивлять.
Он предложил печать. Без уточнений. Без обязательств. Он сказал, что будет зависеть от Ригана, как тот будет зависеть от него. Это означало… бессрочный контракт?
Риган не верил своим ушам. Однако, в этот конкретный момент он не смел возражать. «Ты будешь зависеть от меня… А я от тебя…» — повторил он про себя. Пошевелил рукой, пытаясь коснуться плеча в том месте, где должна была появиться печать — и тут же с разочарованием обнаружил, что печати нет.
«Ну что за малолетний дурак…» — подумал он и приоткрыл глаза, проверяя, не стоит ли чародей рядом с ним, не подслушивает ли его мысли, и вообще — не забыл ли закрыть Врата. Последнее беспокоило Ригана особенно, потому что он почти не сомневался, что дядя будет преследовать его. Отыщет и попытается снова отправить в небытие. «Если только я раньше не найду способ его убить».
Печать могла стать спасением и проклятьем. Печать привязала бы его к миру, в который он попал. А Давенхил не сможет сюда войти, если не найдёт человека, который заключит с ним контракт. И в то же время печать станет тюрьмой, из которой Ригану не выбраться никаким колдовством. «И всё-таки хорошо, что этот мальчишка настолько глуп, что не поставил её», — решил демон.