– И не сомневаюсь. Мистер Арвел вряд ли пустил бы на кухню
кого-то недостойного. Но почти всю неделю готовите вы, и
сегодняшний завтрак.... Он был настолько вкусным, что спас меня от
волнения перед королевской семьей. Я вмиг обо всем позабыла.
Щеки кухарки зарделись еще сильнее, и она скромно ответила:
– Спасибо.
«Похоже, пришло время переводить тему в нужное мне русло», –
подумала я и произнесла:
– Вы сказали, у вас есть дочь.
– Да.
Кухарка взяла длинную деревянную ложку и помешала содержимое
кастрюли.
– Лисава. Ей семь.
– Будете учить своему мастерству?
Женщина звонко рассмеялась:
– Не знаю.
– Отчего же?
– Моя плутовка каждый день придумывает себе новое занятие, но
еще ни разу не сказала, что хочет быть королевской кухаркой, как ее
мама. Недавно она грезила стать герцогиней, а вчера изъявила
желание быть конюхом.
– Конюхом? – удивилась я, а уставшая от метаний дочери мать
выдохнула:
– Да. Увидела красивую золотую лошадь в конюшне и…
Влюбилась.
Перестав помешивать суп, кухарка сокрушенно развела руками,
после чего стянула с плеча полотенце и попыталась переставить
кастрюлю с печи на стол. Но ничего не вышло.
– Марька, помоги, пожалуйста, – попросила она, и служанка мигом
к ней бросилась:
– Сейчас-сейчас.
Вдвоем они быстро справились, после чего кухарка утерла рукавом
лоб и улыбнулась:
– Спасибо.
– А где Нисса? – поинтересовалась я, вспомнив, что сегодня смена
моей второй служанки. – Разве она не помогает на кухне?
– Помогает. Но время обеда прошло, и я ее отпустила. Пусть
немного отдохнет перед ужином, а то… – кухарка осеклась, когда
заметила, что я так и не притронулась к обеду. – Вы не едите.
Невкусно или…
Ее лоб разгладился, а лицо озарило осознание:
– Или я наскучила вам своей болтовней. Простите. Не стоило вас
расспрашивать. Теперь все остыло. Сейчас я подам новое.
Она устремилась к столу и попыталась забрать тарелку с супом, но
я остановила ее и улыбнулась:
– Не стоит. Уверена, обед очень вкусный. Нисколько не хуже
завтрака и поговорить с вами было приятно. Просто я уже сыта.
– Сыты? Но…
– Марька накормила меня и Тень, – кивком указала на собаку. Тень
улеглась поближе к окну, откуда веяло свежим ветерком. – Было очень
вкусно, хоть и просто. А вот сама Марька осталась без обеда.
Кухарка непонимающе захлопала глазами и покосилась на служанку,
которая пожала плечами и развела руками, мол, капризы господ и все
такое… А у самой предательски дрогнули уголки губ.