И только потянула за ручку, как в комнату мигом прошмыгнуло
что-то большое и черное – не совсем понятное в полумраке утра, но
все же узнаваемое. Я чудом успела отступить, чтобы меня не сшибли с
ног, и услышала, как зацокали по каменному полу коготки да громко
зафыркал нос. А пока мой неожиданный гость изучал каждый угол
комнаты, я выглянула в коридор, не понимая, почему там так тихо и
никто из стражников не постучался. К своему удивлению поняла, что
за дверью пусто – никого нет.
– Хм-м-м… – настороженно протянула я, отступая в комнату.
Оглянулась, когда поняла, что за спиной тоже все смолкло, и
встретила пылающий лунным светом взгляд ротвейлера. Только я
обратила на собаку внимание, как пламя в ее глазах погасло. Она
принялась яростно расчесывать шею, а через мгновение к моим ногам
упало свернутое в трубочку и перевязанное красной лентой
письмо.
Я осторожно подобрала его, а необычный посыльный, вновь зацокал
к двери и в нее заскребся. Пришлось сначала выпустить собаку, а
потом уже бежать за свечой, чтобы поджечь ее от лучины в коридоре.
И как только фитиль вспыхнул, я мигом вернуться в комнату.
Было страшно. Я уже привыкла к круглосуточной охране, поэтому
отсутствие стражников как минимум волновало. Так еще письмо принца
наводило в душе смуту. Зачем он передал его вместе с собакой, а не
с Ларисом, например?
Дрожащими руками я развязала узелок ленты и развернула плотный
пергамент письма, от которого все еще тянулся тонкий аромат
можжевельника и мяты. Увидела красивый ровный почерк, что был в
точности таким же, как в письме с требованием выдать меня замуж за
принца, и в груди часто забилось сердце,
«Леди Цессара, – начала читать я послание, – я приказал Ларису
отозвать стражников от ваших покоев, потому что вынужден с вами
согласиться – они не смогут вас защитить. Поэтому я нашел для них
другое занятие, а к вам отправил Тень…»
Я оторвалась от чтения, когда в дверь опять заскреблись, а,
открыв ее, почувствовала, как приподнялись мои брови: собака
вернулась и не с пустыми…зубами. Она принесла с собой полинявшую от
времени и набитую соломой подушку, бросила ее возле кровати и,
немного потоптавшись, улеглась.
«Прекрасно», – подумала я, услышав довольное чавканье Тени,
которая внимательно за мной следила, и, тоже украдкой за ней
подглядывая, медленно отступила к столу. Сдерживая голос паники,
что упорно напоминал, в кого этот милый песик умеет превращаться, я
продолжила чтение: