— Отлично! — воодушевился я. —
Глухих, немых ремесленников мне нашли?
— Да, как ты и просил, привезли из
разных уголков Европы, кто соблазнился на деньги при переезде,
только я до сих пор не понимаю, зачем они тебе.
— Нужны, — хмыкнул я, громким свистом
зовя матросов за дверью, — рад был вас видеть, но мне пора.
— Не скажу, что я прям очень, но у
меня и выбора-то нет, — попытался он пошутить, но даже не улыбнулся
при этом.
— Выше нос, синьор Франческо, старая
история, надеюсь, забудется, и мы вернём прежнее доверие друг к
другу, — я помахал ему рукой, — ну, или я на это очень надеюсь.
Он покачал головой, но тем не менее
встал, дабы проводить меня до двери, что обычно было для него не
характерно.
***
Вернувшись к дворцу дожа, я как раз
застал отца свободным, и он смог уделить мне время. Начав, конечно
же, с недовольства моим поведением.
— Отец, мне правда некогда этими
старыми пердунами заниматься, — отмахнулся я от его грозных и
негодующих слов, — им дали землю в обмен на эту, пусть возьмут и
закроют рты.
— Витале, нельзя силой затыкать
людей, как ты это пытаешься делать! — возмутился он.
— Да? — очень удивился я его словам.
— А мне кажется, именно сталь помогает тогда, когда золото
бессильно.
Он покачал головой.
— Ладно, потом ещё это обсудим. Что
привело тебя ко мне? Думаю, что-то серьёзное, поскольку ты с
недавних пор не любишь посещать этот дворец.
— Да, кое-что случилось, и об этом я
могу рассказать только тебе, наедине, — тихо сказал я.
Поняв серьёзность слов, он предложил
мне пройти в отдельную комнату, как раз для подобных разговоров.
Когда мы оказались внутри, я на всякий случай заставил его сесть со
мной рядом и на ухо прошептал предложение, которое мне сделали в
Риме. Его густые, седые брови взметнулись вверх, когда я договорил
до конца, он отодвинулся и несколько минут молчал, обдумывая.
— Соглашайся, — он повернулся ко мне,
— давай любые деньги под письменные гарантии.
— Отлично, — обрадовался я, видя, что
и отец меня поддержал, — тогда я сегодня и отбуду, если нет ничего,
требующего моего внимания.
— Вообще-то, есть, — он покачал
головой, — твой «военный городок», как ты его называешь, почти
достроен, а также начато укомплектование двух легионов по пять
тысяч на основе твоего основного отряда. Я выполнил всё, как ты и
просил, но у меня не так много времени, чтобы всем этим заниматься.
Нужен командир, который возьмёт всё на себя.