»
Мэй удивленно приподняла бровь и уточнила:
- О лисе узнали на восьмой год «Справедливой
Добродетели»?
- Так и было, уважаемая госпожа Ван, - склонил голову Ши
Хэй.
- На восьмой год… - она быстро посчитала в уме, - значит,
за семь лет до ее прихода. Так почему же...
- А вот об этом нам и поведает мастер Ши, - мягко оборвал
ее Тедань.
Ши Хэй продолжил:
«Весть о появлении семихвостой лисы
долетела до императораЧжиГун-ди за два дня, но помимо патрульных о лисе узнали и
другие люди: генерал-командующий центральной армией и несколько его
подчиненных, глава охраны дворца и его подчиненные, три-четыре
евнуха. А после император созвал трех министров и сообщил им о
грядущей катастрофе. И они в один голос заявили, что важнее всего
не допустить паники в стране, а потому нужно скрыть сведения о
лисе.
Патруль расформировали в тот же день, обычных воинов
перекинули в отдаленные военные части, командира в уличной драке
убил подвыпивший гончар.
Я, Ши Хэй, не нашел доказательств преднамеренного
убийства, по документам следователя все выглядит гладко: есть
свидетели, есть чистосердечное признание гончара, есть труп с ножом
в груди. Но, на мой взгляд, есть и несостыковки. Например,
необученный человек не сможет с нужной силой воткнуть нож между
ребер так, чтобы попасть в сердце. Ладно бы это был мясник, но
гончар? К тому же командир патруля по слухам был очень опытным
воином, всегда был наготове, десять лет службы в лесах приучили его
к осторожности.
Еще одно. Обычно после тяжелого преступления
наказывают не только убийцу, но и главу квартала, чиновника,
который отвечает за этот район, главу гильдии, да и
семьепреступникаприходится
нелегко: родителей порицают, детей могут отнять, а жену сослать.
Здесь же, несмотря на смерть государственного человека, никто не
пострадал. Соседи гончара не озлобились на его семью, напротив,
поддерживали его родителей, помогали детям.»
- Ты провел целое расследование ради такой мелочи? -
спросила Цянь Джи.
- Жизнь двух людей — это не мелочь, - возразил Ши
Хэй.
- Приход семихвостой грозил гибелью тысячам, а ты
ковырялся в столь незначительном деле…
- Уко, не мешай. Я вот не слышал о патруле. Кун Веймин
рассказал лишь о том, что император скрывал весть олисе, - вмешался Тедань.
Он слушал с нескрываемым любопытством, забыв про
остывающий чай.