- Веймин-Веймин, - покачал головой Гун-ди. - Я давно
предлагаю тебе место в высшем совете, но ты все отказываешься,
рискуя навлечь на себя мой гнев.
Господин Кун склонил голову:
- Мой слабый голос потерялся бы среди громких голосов сих
уважаемых чиновников. Я принесу больше пользы, возглавив
академию.
- Значит, академия для чиновников. Хорошо. Я даю тебе
высочайшее разрешение. Может, даже отправлю одного из сыновей к
тебе на обучение, - мягко улыбнулся Гун-ди.
В течение месяца указ был написан, и император
собственноручно поставил на нем печать.»
Внимательно слушавший правитель вдруг вскочил и дважды обошел
комнату по кругу. Вздрогнул только мастер предшествующих знаний,
остальные давно привыкли к подобным выходкам императора.
Сын Неба пощелкал пальцами, досадливо хмыкнул и грубо
сказал:
- Ты… Как тебя?
- Жалкое имя ничтожнейшего из ваших подданных — Ши Хей, -
склонил голову толстяк.
- В другой раз просто назови имя, без всяких там «жалких и
ничтожных». Так, Ши Хей, почему ты решил начать именно с этого
момента?
Чиновник стёк вниз, коснулся лбом пола и пролепетал:
- Если будет уго… угодно, я всё переделаю. Всё перепишу.
- Ян! - раздраженно выкрикнул император.
Цянь Ян подошел к раскисшему Ши Хею, осторожно поднял его, отвел
в сторону и тихо сказал:
- Не проси прощения. Не лепечи. Не додумывай за императора.
Просто отвечай на вопросы. Он любит, когда с ним говорят честно,
прямо и коротко, без лишних церемоний. Понял? Ты десять лет работал
над этими свитками, собрал много сведений, сидел в архивах,
разговаривал с людьми. Защищай свою работу! Сражайся!
Мастер перестал дрожать, сумел выдавить
жалкое подобие улыбки и кивнуть.
Тем временем император выспрашивал у Ван Мэй, почему на эту
работу был назначен посторонний человек, а не выходец из Син
Шидай.
- Потому что, ваше императорское величество, ученикам Син Шидай
и так было чем заняться. К тому же, мы все согласились, что лучше
выбрать стороннего наблюдателя. Для большей объективности.
- О Премудрый Правитель, - громко и четко заговорил Ши Хэй. -
Каждая история должна иметь начало и конец. Я мог бы начать с
распада империи Священных животных, с восшествия на престол
императора Чжи Гун-ди или с известия о появлении
семихвостой лисы, но на мой ничт… на мой взгляд,
восстание Кун Веймина и сражение за Киньян тесно
связаны, а