Пятидесятилетний Гаррик Олливандер легким поклоном
поприветствовал вошедших женщин.
— Первая волшебная палочка, разумеется? — спросил он, кивнув
Северусу.
— Да, мой правнук нынешней осенью едет в Хогвартс, — с гордостью
подтвердила миссис Принц.
— Отлично, молодой человек, отлично! Давайте-ка посмотрим, чем я
могу вам помочь.
Он призвал раскладной сантиметр и сделал необходимые замеры,
после чего снял со стеллажей около десятка одинаковых картонных
коробочек.
— Выбирайте, молодой человек. Возьмите палочку в руки и
взмахните ей. Если палочка подходит вам — вы это почувствуете.
Северус наобум открыл пару футляров и в первом же обнаружил...
свою собственную палочку. Именно ту, которую они с матерью купили в
этой же лавке, только при иных обстоятельствах и совсем в иной
реальности. Ту, которая выпала из его ослабевших пальцев, когда он
умирал на полу Визжащей хижины. Он взял палочку в руку, взмахнул ею
и... ничего не почувствовал. То есть абсолютно ничего. Палочка
казалась просто мертвым куском дерева, лишенным хоть какой-нибудь
крупицы магии.
— Нет, нет, молодой человек. Она вам определенно не подходит! —
Олливандер выхватил у ошарашенного Северуса артефакт, верой и
правдой служивший ему почти двадцать семь лет, и положил на
прилавок еще несколько коробочек.
— Пробуйте, юноша, пробуйте. Не стесняйтесь. Помните, палочка
сама выбирает волшебника!
Вторая, третья и четвертая попытки не увенчались успехом. Зато в
пятой коробочке в уютном бархатном гнездышке покоилась слишком
хорошо знакомая Снейпу волшебная палочка. Ее сестру-близнеца он
бесчисленное множество раз созерцал в руках Темного Лорда. Только
эта была сделана из остролиста. Северус доподлинно знал, что внутри
у нее — перо феникса Фоукса, принадлежавшего директору Хогвартса
Альбусу Дамблдору. Эту палочку двадцать лет спустя должен был
выбрать Гарри Поттер.
«А что, если?..»
Северус уверенно протянул руку и сомкнул пальцы на рукоятке.
Палочка ожила. Он совершенно точно уловил исходившую от нее магию.
Взмах — и лавка осветилась золотыми и серебряными искрами,
посыпавшимися с кончика палочки.
В глазах Эйлин заблестели слезы. Суровая прабабушка Элеонора
одобрительно покачала головой, а мастер Олливандер изумленно
воззрился на Снейпа.
— Поразительно! — наконец произнес он. — Это просто
поразительно! Сердцевина этой палочки содержит перо феникса.
Уникальность ее состоит в том, что много лет назад я сделал из
древесины тиса еще одну с пером того же феникса. А купил ее у меня
в конце тридцатых годов мальчик, впоследствии ставший чрезвычайно
сильным темным магом. Мальчика звали Том Риддл, а сейчас он носит
совсем другое имя... Скорее всего, вы даже слышали о нем...
Насколько я понимаю, у него не очень добрая слава... — в голосе
Олливандера прозвучал страх. — Так что, с вашего позволения, дамы,
мы не будем упоминать его, тем более при ребенке. Но все-таки
весьма странно, что вашему сыну досталась именно эта палочка. Не
удивлюсь, если этому юноше предстоит совершить с ее помощью великие
дела.