*****
Первый курс, «История программного обеспечения». Они сидят у
компьютера, пытаясь установить древнюю систему. Алина жалуется, что
Марк не бывает дома неделями, но даже, когда появляется, нельзя
сказать, куда его понесет ближайшим вечером.
— Он приводит домой людей, которых называет друзьями, но они
сменяются другими неприятными личностями. Я чувствую себя кассиром
супермаркета, говорящим дежурные фразы каждому новому
покупателю.
У нее слегка вьющиеся золотистые волосы. Она всегда одета в
простые синие джинсы и толстовку, но Гордон сидит сильно
наклонившись вперед, чтобы она не заметила его эрекцию.
— Марк всегда был таким, — отвечает он, глядя на ярко синий
экран установки, — в первом классе исправлял оценки в электронном
дневнике, в пятом взламывал игровые сервера, в десятом подделывал
проездные билеты. Сейчас тоже делает что-нибудь
нелегальное.
— Зачем ему вообще этим заниматься?
Гордон не знает, что ответить, но вдруг понимает: Алина
действительно боится, что к ним в дом заявится полиция. Она
приходит сюда, к нему, чтобы чувствовать себя в безопасности. Целые
дни они проводят у компьютера, разбираясь со старыми операционными
системами и программами, которые использовались сотню лет назад.
Кажется, ей интересно слушать его рассказы о тех временах, когда
виртуальный мир только зарождался. Он указывает на экран:
— Смотри, можно использовать «Web-страницы в качестве фонового
рисунка рабочего стола Windows». Интересно, зачем?
— Я не вернусь туда, — голос Алины дрогнул.
Гордон наклонился и поцеловал ее.
*****
Он положил левую руку на заляпанное отпечатками пальцев
пластиковое окошко. Данные со смарт браслета считались и появились
в системе в виде флэш-карты. Гордон попробовал несколько вариантов
установки, но система противилась неизвестному коду. В сети Тау
Кита нашлось несколько форумов ретрософтеров, посвященных Windows
98. Хороший знак, на техподдерку Майкрософт в таких отдаленных
системах рассчитывать бесполезно. Он включил массажное кресло.
Дряхлый аппарат трясся так, будто собирался взлетать, но дело свое
делал. Ностальгический вапорвейв в наушниках возвращал смутные
мечтательные воспоминания о тех временах, когда все казалось проще
и понятнее.
Через пару часов взлетов и падений установка дошла до ста
процентов без сбоев. Он протестировал работу программы и
удовлетворенно потянулся. Можно заняться поиском аварийного
саркофага. Криогенные системы станции заморозят его и отправят в
корабль, пристыкованный к станции. Корабль уйдет в прыжок. Через
полгода Гордон вернется домой.