И наконец-то я увидел подтверждение своих мыслей.
Ловец выпустил очередную поисковую волну, но не по ходу движения, а
прямо в мою сторону. Следом отряд пошел за мной. Срань.
С другой стороны, чего я еще ожидал? Что у них в
такой толпе не найдется никого, умеющего ориентироваться в лесу и
читать следы? Они меня и без магии нормально найти
смогут.
Отряд явно ускорился, так что и я поднял свой зад.
Делаем ставку на выносливость, получается. Соображать тоже придется
прямо на ходу.
Я не знал, как запутать следы, я даже не знал, по
какому принципу они меня нашли. Явно не магическое что-то. Даже
проверил, не прицепился ли какой-нибудь паразит-нюхач к моей ауре,
но все чисто.
Бежал, не останавливаясь, всю ночь до самого
рассвета. Дыхалка уже начала сдавать, несмотря на накинутый сон. Но
за спиной так и не услышал ни звука, так что понятия не имею,
получилось ли оторваться.
Я несколько раз менял направление, в одном удобном
месте даже смог сделать петлю, запутывая следы. Ломал ветки мечом и
тут же менял направление. Один раз вышел к небольшому ручью и пошел
прямо по нему, но понятия не имею, был ли хоть какой-то
эффект.
С первыми лучами солнца я выбрался на опушку. Передо
мной оказалась небольшая прогалина, поросшая высокой травой, а
вдалеке заметил лес, но куда более редкий. Не оглядываясь, ушел в
ускорение, одним рывком преодолев открытое пространство.
Добравшись до леса, спрятался за валуном, оплетенным
корнями старого дерева. Надо немного перевести дух и успокоиться. В
идеале – помедитировать и восстановить эфир в источнике, который
опустел на четверть.
Но отдохнуть мне никто не дал. Вскоре я услышал шум,
а следом и выходящих по моему следу людей. Практически все
вооружены либо короткими копьями, либо луками. У некоторых за
спиной перевязи с ножнами и торчащие из-за плеч рукояти.
Но у большинства были короткие прямые мечи,
закрепленные горизонтально за спиной чуть выше пояса, если я
правильно все разглядел. Короче говоря, отряд вооружен до зубов. По
броне судить сложно, местные поголовно замотаны в цветастое тряпье
с ног до головы. Как будто у них из одежды были только
шторы, и они как-то приспособились их носить.
Отряд даже не пытался скрываться, все же яркие одежды
отлично видны издалека. Теплые цвета от бледно-желтого до
ярко-красного. И только одна фигура заметно выделялась на общем
фоне.