Как и в прошлый раз, расстояние в лесу измерялось
какими-то своими методами. В прошлое посещение я удивился этому, но
значения не придал, списав на волшебность. А сейчас уже способен
был взглянуть на все иначе.
Сэкономить пару недель пути означало пройти Золотой
Лес насквозь меньше, чем за день. А скорей всего за какой-нибудь
час. Тайные тропы эльфов, способные практически моментально
привести в Сердце Древа или на окраину Леса, очень
напоминали мне хождение по Калейдоскопу.
Там нет привычного понятия времени и расстояния, а
все укладывается в восприятие идущего и зависит от желания попасть
в то или иное место. Если бы не мелкие детали вокруг, вроде
веточек, листочков, жучков да прочего, то я мог бы решить, что мы в
дреме.
Но нет, это была либо явь, либо какой-то новый
уровень погружения в сон. Может быть, Золотой Лес находится между
мирами, вроде Академии или Потерянного Храма? Потому тут
законы мира снов имеют такую силу.
Не вяжется, все-таки та же Академия находится вне
яви, а Храм вообще можно лишь призвать раз в год. А Лес – вот он,
стоит себе, заходи, когда хочешь… Остаться без яиц.
Значит, все-таки какая-то местная магия? Локальная.
Кто-то из эльфов ловец, способный призывать сновидение, меняющее
расстояние? Или все проще и это часть их пассивных
способностей? Вроде как все эльфы могут использовать тайные
тропы.
Не знаю, но провожал меня всегда один и тот же
парень, что и сейчас ведет вперед к его госпоже. Очень хотелось
воспользоваться эфирным зрением, но мало ли местные воспримут это
как-то не так. Нет, назвался гостем, веди себя подобающе. В конце
концов, в этом мире это часто имеет значение.
Я не знал, ведут ли меня на встречу с главной
эльфийкой или просто проводят на выход. Но в какой-то момент
расслышал голоса, которые явно спорили. Слов пока не разобрать, но
говорили мужчина и женщина. И мы приближались, а значит все же
встреча.
Женский голос я узнал сразу, мягкий перезвон
колокольчиков мог принадлежать только хозяйке волшебного леса. А
вот мужской, сухой и низкий, казался мне смутно знакомым, но
вспомнить его я не мог.
Выйдя на уже знакомую поляну с прудом, окруженным
камнями, я на мгновение впал в ступор. Спорили двое, а вот
людей здесь было трое, просто третий по привычке молчал. Я быстро
подошел к нему и крепко обнял.