Чтобы не нарушить уникальную
экосистему Эксельсиора, но в то же время немного озеленить
побережье, вдоль океана широкой полосой насадили псевдорастения,
напоминающие тропические пальмы и мангровые заросли. После дождя
деревья источали приятный аромат свежей зелени, цвели два раза в
год и даже плодоносили. При этом в них отсутствовала и доля
органики.
Мягкий ровный климат, чистейший океан
и полное отсутствие какой-либо враждебной человеку формы жизни
привлекали на планету толпы туристов, предпочитающих спокойный и
размеренный отдых. Однако все изменилось буквально несколько лет
назад, как только на Эксельсиоре провели первый всепланетный
фестиваль голографического шоу.
В прошлый раз Нику с друзьями попасть
на него не удалось. Количество билетов было ограничено, а желающие
слетелись со всей галактики. Полю, его другу детства, повезло
больше. Ему удалось, что называется, краем глаза понаблюдать часть
представлений. Правда, с самой дальней орбиты. Он в то время
проходил стажировку на пассажирском лайнере «Орион», который как
раз был одним из многочисленных кораблей, доставляющих туристов на
Эксельсиор. По его рассказам, это было поистине феерическое
действие и никакое, даже самое продвинутое голо-ТВ не могло
передать и сотой доли царящей там атмосферы. «Кто этого не видел,
тот не жил!» — так обычно с пафосом любил он заканчивать очередной
свой рассказ.
По правде сказать, слушать его было
интересно, несмотря на то что события каждый раз обрастали все
новыми подробностями и деталями и Ник уже не мог отличить, где
правда, а где игра воспаленного воображения товарища. В общем, как
говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать...
В этом году шоу обещало быть еще
красочней и, по слухам, более экстремальным. Одно имя Рене Буатье,
главного режиссера и постановщика, говорило само за себя. Что
именно покажет он в этот раз, держалось в строжайшей тайне. А
слухи, словно случайно просачивающиеся время от времени в
нуль-сеть, только подогревали всеобщий ажиотаж.
Стоило Полю нарыть в дебрях нуль-сети
очередную сенсационную подробность предстоящего мероприятия, он в
присущей ему юморной манере спешил поделиться ей с друзьями. Как к
примеру в последнем сообщении: «По данным, полученным из
достоверных источников, пожелавших тем не менее остаться
неизвестными, команда специалистов по спецэффектам планирует
устроить кометную бомбардировку Эксельсиора с последующим падением
на нее довольно крупного астероида. Естественно, со всеми
вытекающими последствиями. Приводится даже название будущего шоу —
«Гибнущая планета».