— Я могу пойти, я знаю дорогу к
Зеркальному озеру, — начал Сит.
— Не перебивай, — все так же мягко
продолжил Шептун. — Да, ты прав, назревшую грибницу в эту пору
ближе всегоможно раздобыть там. Но все не так просто. Поверь мне,
не зря же Хранители обратились за помощью не только к нам, но и к
южанам. А они, как ты знаешь, искусные охотники, не хуже нас. —
Старик на минуту замолчал, как бы задумавшись. — Дадело даже не в
них, — чуть позже продолжил он. — Что ты знаешь о грибницах?
— Грибницы они и есть грибницы, — не
задумываясь, ответил мальчик. — Ну, на них еще растут дымовики. —
Сит улыбнулся, вспомнив с каким удовольствием при случае топтал эти
желтые шары. Они смелодичным звуком лопались под ногами и при этом
окутывались желтоватым дымком. Дымовики не представляли никакой
опасности, но и пользы от них было как от ленивцев мяса.
— Понятно, — вздохнул Шептун. — Нет
времени тебе сейчас растолковывать, да и не поймешь… — Он
предостерегающе выставил руку, жестом останавливая уже готовые
сорваться с губ Сита заверения в обратном.
— Хочешь пойти? Так стремишься
попасть в Город? — При этих словах Сит покраснел. Он и не
подозревал, что старик догадывается о его давней мечте. —
Молодость, молодость… — проворчал тот, ожесточенно теребя бороду.
Верный признак, что старик нервничает. Это-то Сит уже хорошо усвоил
за годы своего ученичества. — Ну хорошо, так тому и быть. Тогда
слушай меня и хорошенько все запоминай. И да пусть будет к тебе
благосклонна Доминия!
Сейчас, обливаясь потом и с трудом
переставляя гудящие от напряжения ноги, Сит пытался вспомнить тот
момент, когда он вдруг почувствовал, что что-топошло не так.
До Зеркального озера они добрались,
как и планировали, на четвертый день. Никаких сколько-нибудь
серьезных происшествий в дороге не было. Если не считать Валу,
который сел на подгнивший пень,чтобы перевязать разбухшие от влаги
сандалии, и не заметил, что тот изъеден ядовитым мхом. Под сальные
шуточки и веселые взгляды охотников Ситу пришлось обработать мазью
его пятую точку. Валу стоически терпел, хотя, как Сит по себе знал,
боль от ожога ядовитого мха была сильной.
По дороге охотникам время от времени
попадались небольшие стайки вечно голодных пожирателей. Когда их
мало, эти твари особой опасности не представляют. Треснешь
хорошенько копьем одной по башке, они и в рассыпную. Хотя странно
конечно, до Исхода еще далеко, а они уже тут как тут в стаи
кучкуются.