Я согласно кивнул.
Уж очень интересно было узнать, что же такое я упустил, когда анализировал их неожиданное воодушевление.
- Итак, начнём с мечтаний. Великий русский учёный и мечтатель Константин Эдуардович Циолковский, основатель ракетостроения и теоретик будущей космонавтики, первым понял, что человечеству жизненно необходимо открывать и покорять новые пространства. Когда закончатся “белые пятна” на нашей планете, то перед нами откроется подлинное величие и бесконечность космоса. Именно тогда он обратил свой взор к звёздам, не как к красивым огонькам в ночном небе, а как к солнцам, вокруг которых вращаются планеты, пригодные для жизни. А значит, следующим шагом человека разумного должен стать выход в космическое пространство. Это не блажь или выдумки фантастов, а жизненная необходимость для выживания всего вида. Так зародилось стремление побороть оковы гравитации и прогуляться по пыльным тропинкам невиданных миров, – физик перевёл дух и, будто смахнув невидимую слезу, продолжил, – было много промахов, десятки и сотни провалов, но всё же у нас получилось. Мы первые вывели искусственный объект на орбиту нашей планеты, и это стало важной вехой в истории всей космонавтики. Но “Спутник – 1” был лишь началом. И следующей ступенью стал человек. Юрий Алексеевич Гагарин, первый космический путешественник и, что самое важное, гражданин Советского Союза. А дальше…
Профессор остановился и под понимающие взгляды своих друзей поднял тост. Молчаливый и, как мне показалось, с оттенком грусти.
Все выпили, закусили. Я продолжал внимательно слушать.
- Мы замедлились. Если не сказать остановились. Не могу сказать, что было этому виной, гонка вооружений или что-то другое, но очевидный факт, мы стали отставать. И первыми на Луне оказались американцы. Казалось бы, это должно подстегнуть нашу космонавтику, но снова всё пошло не так. И вот, мы приближаемся к новому веку, а новых прорывов так и нет. Да и неизвестно будут ли они вообще! – Клементий Семёныч потёр ладонями лицо и в одно мгновение будто преобразился, – но теперь у нас есть шанс! Возможность! Доказать, совершить, снова стать первыми!
Остальные, казалось, вот-вот ему зааплодируют, но я всё ещё не понимал, в чем заслуга нашего проекта.