- Гото-о-о-всь!.. – протяжно заорал
вдруг командир копейщиков и резко рявкнул во всю глотку, –
СТАВЬ!!!
Первые ряды упали на колено,
закрылись щитами и выставили копья вперёд. Вторые ряды пригнулись,
и сделали неуловимое движение. Теперь их щиты оказались сцепленными
со щитами первого ряда. Королева увидела, что щиты сделаны очень
хитро: они квадратные, но верх и низ у них с пропилами, которые
позволяют зацепить два щита намертво. А кроме того, сбоку щита
сделан особый вырез, в который удобно вставить копьё, чтобы оно
дополнительно опиралось на щит, а не просто удерживалось в руках.
Тем временем третий ряд моментально повторил движение второго ряда
и перед королевой оказалась стена уже высотой из трёх щитов. Не
просто стена, а стена, ощетинившаяся жалами копий! Третьему ряду
было трудно дотянуться до щитов первого ряда, поэтому стена
получилась чуточку загнутой сверху. И четвёртый ряд тоже
взгромоздил свои щиты, ещё больше загнув стену наверх, и конечно,
не забыв про оружие. А там пятый, шестой … Мгновение прошло, не
больше, а перед королевой оказался бронированный ёж, ощетинившийся
иголками. И ни просвета между его крепкими пластинами! Ни стрелой
не пробить, ни коннице с наскоку не растоптать. Неодолимая
преграда! Заслон!
- Встать!!! – прогремел командирский
рык и все щиты одновременно расцепились, а копья поднялись кверху.
Железный ёж развернулся и вновь оказался строем воинов пехоты.
Ишь, улыбаются, стервецы! Знают, что
порадовали. Королева милостиво улыбнулась и пехоте. Развернула коня
и поскакала к возвышению, ближе к центру строя. Там её уже ждали.
Два колдуна, два волшебника и магичка. Один из колдунов еле слышно
шепнул: «Всё готово!», и все пятеро склонились в глубоком поклоне.
Королева развернулась лицом к строю.
- Друзья мои! – начала королева и
голос её, усиленный магией, разнёсся далеко по округе, так, что
самый последний воин в самом последнем ряду мог слышать её слова
без труда, – Друзья мои! Подлый враг поднялся войной против нас.
Его чёрные орды уже движутся к нам. Они топчут наши посевы, убивают
наших подданных, угоняют в рабство женщин и детей!..
На самом деле, сведений о вражеском
войске ещё не поступало, но королеву это не смущало. Сейчас нужно
нагнать побольше страху, чтобы все отнеслись к войне всерьёз, а не
как к развлекательной прогулке. Это потом, перед схваткой, можно
травить байки, как один королевский копейщик легко управляется с
десятком неповоротливых гномов. Чтобы поднять боевой дух. А сейчас
королева рассказывала, что пылают сёла, а жители убегают в леса и
живут там в выкопанных ямах, словно звери в берлогах. Что подлые
захватчики отбирают у мирных хлебопашцев весь урожай, до последнего
зёрнышка, всю скотину от коров до кур, даже сено, и то забирают на
прокорм своей коннице. Что враги пируют и глумятся над голодающими
крестьянами. Что проклятые альвы заставляют женщин целовать свои
сапоги, в которых они только что ходили по нечистотам …