Холодно!
Черное-черное беззвездное небо.
Равномерный плеск воды.
На веслах - смутный силуэт в глухом,
темном плаще. Низко опущен капюшон, скрыто лицо.
Лодка Ти-Наора... Много лет назад,
зимой, в замке Таррент остановился купец, повидавший немало чужих
стран. В том числе и далеко-далеко на юге. За лазурным морем.
У теплого, уютного камина почтенный
мэтр Жирондэ каждый вечер рассказывал маленьким Леону, Эйде и Ирии
захватывающие истории. О странных нравах и обычаях далеких стран. О
смеющихся красавицах, что нежатся в тени прохладных фонтанов. О
великих воинах с кривыми мечами. О мудрых советниках и коварных
завистниках.
А однажды поведал о загадочной стране
Хеметис. Там ладья бога солнца Ти-Наора каждый день от восхода до
заката проплывает свой путь по небесам. А ночью светлая ипостась
бога отдыхает. И ладья пересекает подземный мир, где вечно
странствуют души умерших. Ти-Наор плывет по подземной реке Тинеон,
чтобы с рассветом вновь взойти на небеса.
В подземелье нет звезд. И, наверное,
так же звучат таинственные голоса давно ушедших из мира живых.
Никогда не смолкает печальное пение…
Пение?!
Ирия чуть не вскинулась на месте. И
вмиг перестала не только вспоминать легенды чужих народов, но и
записывать себя в утопленницы. Чтобы еще и здесь пели про
«волчонка», что «станет волком», – это уж слишком! Не призрак же
Дочери Лорда их об этом попросил…
А значит – небо черное, потому что
ночь. Звезд не видно – потому что тучи их заволокли. И пение на
берегу – то же самое. И не призраков, а вполне живых людей из плоти
и крови. А если обернуться – наверняка и аббатство обнаружится.
Сама же Ирия валяется сейчас на дне
длинной, широкой рыбацкой лодки. И чуть не стучит зубами.
А тело облепила мокро-промозглая
одежда. От нее уже опять колотит дрожь. И даже наброшенный сверху
чужой плащ не согревает – хоть чуть-чуть!
Загадка - лишь фигура на веслах.
Причем она-то как раз может быть куда опаснее любого проводника
Царства Мертвых. Если везет назад - в аббатство!
Ирия не связана. Значит – можно
кинуться на лодочника. Или за борт...
Собрав сколько смогла сил,
новоявленная Ирэн Вегрэ рывком села в лодке, торопливо озираясь по
сторонам. Нет, аббатство – позади. А плывут они к тем самым
береговым огням. И там – уж точно не деревня. Она мирно светится,
где и была – справа.