А вон там
много алой рябины. Так и горит вдали. В обрамлении кленовых
рядов.
От простых,
но крепких ворот к уютно-старомодной усадьбе – всего-то ярдов
пятьдесят-шестьдесят. А кажутся длинней всего пути из Лиара в
Тенмар.
Сотня с
чем-то шагов от гремящего замка камеры Ауэнта до кованых ворот с
древним львиным гербом тоже далась тяжелей многодневной тряски в
карете с глухими черными окнами…
– Господин
Констанс... – Дворецкий - не молод, но и не дряхл, старомоден и
явно восхищен. А сопровождая их к хозяину дома, не смог побороть
волнение. – Я столько слышал о вас! Ваши стихи -
великолепны!
Нет! Этот
Констанс - еще и поэт! Ирия бросила вопросительный взгляд на
невозмутимо шагающую спутницу. Но у той в глазах – лишь
промелькнувшее на миг недоумение.
Очаровательно! Ирэн не знала о кузене ничего, кроме
имени.
Впрочем,
творческому дебюту Ирии помешали малые размеры баронской усадьбы. И
соответственно - невеликое расстояние от крыльца до кабинета
хозяина...
Кресла,
стол и бюро в стиле монархов трехсотлетней давности. Стены цвета
темного каштана, несколько старинных шпалер с выцветшими
охотничьими сценами. Уютно потрескивают в камине дрова.
А в кресле
у стола удобно устроился немолодой дворянин в старомодном костюме.
При появлении гостей отложил книгу.
На Ирию
вдруг повеяло домом - каким тот был два года назад. Всего
два...
На губах
уже вертится тщательно отрепетированная легенда. И идущая за
графиней Таррент след в след Ирэн подтвердит всё до последнего
слова. Должна, во всяком случае.
Ив Кридель
поднялся навстречу гостям, приветственно вскинул руку... И его
карие глаза удивленно распахнулись - словно узрели Призрак Дочери
Лорда. И узнали.
Дядя Ив всё
понял! И как теперь уложить невероятную правду в приемлемые рамки?
Реже всего верят именно ей. Она звучит всего
невероятней.
– О, Творец
милосердный! – воскликнул Ив Кридель. – Не может быть! Мальчик мой!
Леон!..
Ирия
мужественно удержалась на ногах. Что собиралась рассказать и что
тщательно отрепетировали с Ирэн - теперь нужно отбросить. Не
понадобится.
–
Здравствуйте, дядя Ив, – пытаясь сделать голос как можно ниже,
отвесила родственный полупоклон Ирия. Незаметно сжимая руку
сообщницы.
Племянница
всё расскажет дяде потом. Возможно.
Или нет.
Леон вряд ли когда-нибудь появится здесь. Пусть за подленьким
братцем числится хоть один благородный поступок. Спасение
прекрасной девы из мрачного, холодного монастыря.