Не дойдя до ступенек, ведущих к трону
короля, император остановился. «Король» поднялся, спустился вниз, и
они взаимно коротко поклонились, назвав друг друга по
имени.
— Мегарей.
— Регненсес.
Короли общались как равные.
«Спускайся».
Мой выход. Я встала и осторожно
спустилась вниз со ступенек.
— Император.
— Королева.
Я склонила голову, а он — склонил
только ресницы. Королева не может общаться с императором на равных,
потому что тут патриархат, а я всего лишь женщина.
— Счастлив встретить дочь Скорпиона, —
безрадостно произнёс император.
— Счастлива встретить императора
великой державы, — скромно ответила. Узкий карий взгляд его только
на секунду остановился на моём лице, и тут же вернулся к
«Регу».
Далее император вручил нам подарки:
король получил выточенный из черного камня инкруститованный
багровыми рубинами огромный драконий коготь. Мне достались тонкие
парные браслеты, усыпанные переливающимися созвездиями
бриллиантов.
«Кому бой, а кому плен? Очень
символично».
Далее уселись за стол. После того, как
оба правителя вежливо осведомились о здоровье друг друга, общем
состоянии дел, о положении дел в стране, начались сами
переговоры.
Уже через несколько минут я поняла,
что королева является просто немым украшением стола, а также неким
сдерживающим фактором, благодаря которому Драконы ведут себя
вежливее.
Очень «чуть-чуть».
Незаметно.
Мне степень вежливости казалась крайне
низкой. Шел всего второй час беседы, а переговорщики уже накалились
так, что, кажется, вот-вот начнут отрывать друг от друга
куски.
— ... клянусь, могилой отца, что
поставлю точку в этом вопросе! — скалился Мегарей, с силой сжимая
кубок крепкими пальцами с темно-коричневыми когтями. — Это исконные
территории фадианцев и тебе об этом прекрасно известно!
Аргирос неспешно потянул шею и ответил
опасной улыбкой, изящно ставя на стол свой кубок. Этот хищник готов
к рывку в любую удобную секунду. Оба правителя пили только воду,
которую сами и колдовали.
И кубки каждый из них материализовал
сам.
А я бы выпила что-нибудь покрепче...
Мне стал понятен скептицизм Рега относительно этих переговоров.
Атмосфера ощутимо накалялась.
Я молча переводила взгляд с одного на
другого, нервно стискивая пальцы.
— Громкие слова, — обманчиво мягко
ответил «Регненсес». — У всех территорий когда-то были другие
хозяева. Ещё раз напоминаю тебе, что всё же вы потеряли эти горы
после того, как мы победили в третьей войне. Может не станем
вмешивать мертвых в дела живых? Их и так слишком много.