— Эй, Мирабель, — окликнула девушку
тролльчиха. — Дотянись до корзинки.
— Я не могу, — отозвалась эльфийка,
боясь отпустить ветку.
— Соберись, тряпка! — рявкнула снизу
Алтушка.
— Не кричи на меня, — Мирабель
закрыла глаза, игнорируя повариху.
— Никаких бутербродов больше не
получишь, — пригрозила Алтушка.
Эльфийка собралась духом и поползла
по ветке к заветной корзинке. Дерево накренилось, затрещало.
Мирабель замерла, боясь шелохнуться.
— Ой, ну сил моих больше нет! —
закричала Алтушка и пнула дерево, а то возьми и повались с грохотом
на землю под душераздирающие вопли эльфийки.
— Девушки, у вас всё в порядке? —
поинтересовалась черепаха, почесав задней лапой панцирь.
— Живые, — откликнулась Алтушка,
поднимая на ноги эльфийку. — Да не реви ты, всё же обошлось.
— А если бы я погибла?!
— Я бы замуж за принца вместо тебя
вышла, — утешила повариха подругу.
Эльфийка нервно сглотнула, Алтушка
подняла корзинку с едой и направилась к боровичку и черепахе.
Антонио уже скакал по полянке и примеряясь к концу радуги. Черепаха
не торопилась в таком важно деле, как кладоискание, терпеливо
ждала, пока боровичок напрыгается. Алтушка примяла ногой высокую
траву, расстелила полотенце и принялась делать бутерброды. Из
запасов, неумолимо тающих, осталась копчёная колбаска, немного
сыра, три вида крупы, чуток картошки и специи. «Надо срочно искать
гостеприимный дом, — подумала повариха. — А то скоро от голода ноги
протянем».
— Угомонись! — черепаха не выдержала,
оттолкнула боровичка, и сама стала искать место, куда конец радуги
угодил.
Конечно, сверху было виднее, а на
земле радуга истончилась, мерцая прозрачной пеленой. Черепаха,
умудрённая жизнью, быстро сообразила, как поступить. Она набрала в
рот воды из ручейка и стала брызгать на радугу, то вновь явила
путникам своё великолепие. Черепаха ткнула передней лапой в землю и
с гордостью промолвила:
— Здесь!
Эльфийка присела рядом с поварихой,
поставив под ноги ларец с приданным. Она взяла бутерброд, наблюдая,
как черепаха и Антонио копают руками и лапами рыхлую землю.
— Ничего у них не получится, — тихо
сказала Мирабель.
— Откуда ты знаешь?
— Чтобы найти клад по радуге, нужно
быть радужным эльфом.
Алтушка хотела возразить, но тут
впервые за всё время путешествия к принцу разглядела ларец, который
повсюду за собой таскала эльфийка. Два эльфёнка держали в руках
радугу, которая россыпью блестящих камушков уходила в небо.