Он жестом предложил присесть в ближайшее кресло и извинился:
— Еще раз прошу у вас прощения. Мы явно не с того начали нашу
беседу. Прежде всего позвольте представиться! Меня зовут профессор
Октавий Морис. Я заведую кафедрой артефакторики и временно исполняю
обязанности ректора Облачной Академии. По крайней мере, пока мы не
найдем более подходящую кандидатуру на это место.
Что это за академия такая? Впервые слышу это название. Это
где-то в Швейцарии, наверное. Какая-нибудь частная школа. Хотя…
Какая-то непонятная артефакторика, «технический мир», эльф с
забавными кучеряшками над ушами и светлячок, который перенес нас
сюда… А еще слово «Облачная»… Это ведь… Не может быть!..
Все вместе это ассоциируется только с одним — тем странным
городом в небе, который, казалось, сделан целиком и полностью
только из облаков, что много лет назад зависли над нашим миром да с
тех пор так и остались висеть в небесах… Странная аномалия, которая
и по сей день будоражит сознание большинства жителей Земли.
Говорят, это случилось через год после моего рождения. В небе,
словно из ниоткуда, просто взял и появился таинственный город. Он
завис прямо над тем регионом, где я жила, и никакие ветра не смогли
согнать его с оттуда.
Конечно же, это чудо света заинтересовало многих. Его пробовали
изучать с помощью телескопов и различных астрономических приборов.
До него пытались добраться на самолетах, вертолетах и даже
космических ракетах. Подключали спутники, запускали дроны и бог
знает что еще. Но все было без толку. Облачный город так и
оставался недосягаем.
Казалось, он так близко, на высоте всего лишь крыши небоскреба,
но сколько бы до него не летели, преодолевая невообразимые
расстояния и отдаляясь от земли выше всех возможных облаков, он все
так же неизменно маячил где-то впереди.
Так неужели я сейчас в этом самом облачном городе, в который так
мечтали попасть все мои друзья и большинство знакомых, да и,
наверное, половина населения планеты? Я даже рискнула выглянуть в
окно, чтобы проверить свою догадку, но к сожалению, никаких особых
подтверждений не увидела.
Внизу простирался город — яркий, красочный, напоминающий
европейские города, особенно старые их части. А вот современного
транспорта видно не было. Да и вообще никакого не было. Люди
передвигались пешком. Может, они тоже пользуются странными
светлячками, которые позволяют перемещаться на такое большое
расстояние. Кстати, насколько оно большое? Как мне до дома-то
теперь добираться?