— Все просто. Отдайте Ключ, и катастрофы не случится.
— Так заберите! За плату, конечно.
Что я, дура, чтобы от денег отказываться? Раз предлагают, надо
брать. И миры спасем, и денег подзаработаем!
Мужчина, однако, мои слова встретил без энтузиазма. После
недолгой паузы он признался:
— Не могу. Вы сами должны захотеть его отдать.
— Так я же и предлагаю вам забрать его…
Профессор вздохнул и посмотрел на меня, как на неразумную.
— Это ар-те-факт, Евгения, — по слогам произнес он. Ну-ну, будто
я сразу не поняла... — Снять с владельца его может только сам
владелец. Никто не может ни открыть застежку, ни порвать цепочку,
ни как-то иначе забрать его себе.
— Вот оно что… — удивленно протянула я, вспомнив бесплодные
потуги Лестара в отношении кулона. — Жаль вас огорчать, профессор
Морис, но для владельца это условие, видимо, тоже невыполнимо.
— Что это значит?
— А то, что я тоже не могу его снять. Вот, смотрите!
Я перевернула цепочку застежкой вперед и попыталась ее
расстегнуть. Минуты три колупалась с застежкой, чуть ноготь не
сломала, зато продемонстрировала очевидное — ее невозможно открыть.
Для наглядности даже попробовала снять, не расстегивая, через
голову — не получилось. Цепочка слишком короткая, даже на
подбородок не налезла.
Должно быть, в этот момент я выглядела очень комично, но
профессору Морису было не до смеха. С каждой моей попыткой он
мрачнел все больше и в конце концов выдал:
— Ладно, все, хватит! Я понял. Вы не хотите ее снимать.
— Почему же не хочу, господин ректор? Очень даже хочу! —
искренне воскликнула я. — Кулон, между прочим, со мной с самого
рождения. И за все это время, думаете, мне ни разу не захотелось
его снять? Да на уроках физкультуры в школе мне за него постоянно
влетало, потому что украшения при занятии спортом травмоопасны. Или
вот недавно, когда я была подружкой невесты на свадьбе сводной
сестры. Там, между прочим, нужно было надевать такое платье, под
которое этот кулон никак не подходил. Думаете в тот момент мне не
хотелось его снять? Или вот еще из последних событий: волосы моего
парня каким-то образом зацепились за цепочку. Так нам потом его
почти под корень из-за этого подстричь пришлось…
Реакция мужчины на мои слова была более чем красноречивой — он
так скривился и взирал на меня с такой невыносимой мукой на лице,
что мне пришлось поспешно замолчать, пока не ляпнула чего-то еще. А
подобных историй, где главным злодеем выступал мой злосчастный
кулончик, у меня просто намеренно!