После того как я покинула мельницу и тело жертвы загрузили в
грузовик мистера Солсбери, начальник полиции попросил
меня поехать с ними для более тщательного осмотра.
Невыспавшаяся и голодная, я довольно резко сказала мистеру
Джеффу:
— Вы могли позвонить мне и пригласить подъехать к ритуальному
дому мистера Солсбери, а подняли на рассвете. И для
чего? Чтобы взглянуть пару минут на тело, назвать приблизительное
время смерти и поехать с вами? Бред какой-то.
Но больше всего меня тревожило тепло в доме. Бедная Маргоша
околеет, пока я доберусь до дома. «А ведь я не успела ее
покормить», — неожиданно вспомнила с сожалением.
— Мисс Вейн, — начальник полиции спокойно объяснял, — когда к
нам в Голстон прибудут столичные сыщики, я хочу, чтобы они
удостоверились в том, что мы следовали всем правилам. Потерпите
немного. Это непростое убийство, и боюсь, гости из
столицы задержатся.
Оставалось только вздохнуть и подчиниться, но с одним условием:
ни мистер Солсбери, ни мистер Джефф на осмотре присутствовать не
будут.
— Не люблю, когда наблюдают за мной, тем более я не
патологоанат, а простой фельдшер.
— Зато какой! — подмигнул мне начальник полиции. — Чтобы мы без
вас делали, мисс Вейн?
Невольно улыбнулась: льстивая похвала, а все равно было приятно.
Можно было не притрагиваться к телу жертвы и навешать полуправду на
уши мистеру Джеффу, но дело было в том, что теперь я хотела узнать
всю правду. Сама. Роковое любопытство подталкивало увидеть тайну
жертвы.
Мужчины оставили меня одну в прохладном помещении. Тело девушки,
обернутое простыней, положили на стол. Я даже не притронулась к
приготовленным инструментам, как только мужчины вышли, раскрыла
простынь и решительно положила ладонь на голову девушки.
Как же холодно, пол тоже ледяной. И темно. Ах, я голая!
Почему? Сил не было подняться, тело не слушалось, а
голова ужасно болела. Повязка на глазах мешала. Я не могла
сосредоточиться, темнота пугала, дезориентировала. Послышался шум
открывающегося замка. Кто это? Кто здесь?
Сердце бешено колотилось, а потом резко обожгло правое плечо. Не
выдержала, зарыдала. Невидимый мужчина шумно сопел и каждый раз
тихо посмеивался, когда я вскрикивала от очередного пореза. Меня
окружил запах собственной крови, в луже которой я лежала.
Последнее, что я ощутила, прежде чем потеряла сознание, — это как
правую ногу словно опустили в кипяток.