- На сегодня занятия окончены, льера Франц, - отпустил учительницу Правитель и обернулся ко мне.
- Окажите мне честь, разделив со мной обед? Подобные приемы всегда так утомительны.
- Только если мне будет позволено настаивать на более приватной обстановке, нежели обычно, Ваше Величество. В противном случае, пара ложек бульона и листик салата не доставят мне никакого удовольствия, - не смогла вовремя прикусить язык я.
Все же успела устать и чувство самосохранения несколько притупилось.
Император удивил, откинув голову назад и громко рассмеявшись.
- Всегда не понимал эту привычку придворных модниц и глупые правила этикета. Кто вообще способен питаться подобным образом?
Я улыбнулась, любуясь его искрящимся смехом взглядом.
Он так не похож на всех, кого я встречала раньше и с кем пыталась строить отношения. Почему же единственный, кто вызывает во мне такой отклик, по иронии судьбы, является Правителем? И так недостижим?
Отбросив грустные мысли, сосредоточилась на неспешной беседе, пока мы направлялись туда, где участницам бывать строго воспрещалось – сердце дворца - крыло Императора.
К нашему приходу Норан уже успел позаботиться об обеде, накрытом в небольшой гостиной, примыкающей к рабочему кабинету Геора.
Я приветливо улыбнулась лису, позволяя помочь устроиться за круглым столом, сервированным сиреневым сервизом на три персоны.
Мужчины заняли места напротив.
- Амелия, у Вас очень сильный врожденный дар. Но я не помню среди Лоранских выдающихся магов. Побочное наследство? – хитро прищурился Геор, стоило нам приступить к обеду.
Я позволила себе минутную отсрочку, пока пробовала охлажденный ягодный напиток, чтобы обдумать, как лучше ответить Его Величеству.
- Даже если это и так, в нашей семье об этом не говорят. Да и дар до некоторых пор не проявлял себя столь сильно, - спокойно ответила я, памятуя об артефакте, определяющем ложь, которым обладает Правитель.
- Всегда интересно разгадывать тайны… - многообещающе заметил Геор.
- Особенно чужие, - не подумав, ляпнула я.
Мужчины понимающе усмехнулись.
Так, нужно сосредоточиться. Я позволила себе расслабиться, а этого делать не следует.
- Остальные участницы провели все утро в своих комнатах. Усиленно готовятся к испытанию, - сменил тему Правитель.
- Если бы я знала, как именно к нему готовиться, непременно последовала бы их примеру, но, увы, уровень магической подготовки у старших курсов отличается от тех, что дают на младших, - смущенно улыбнулась я, стараясь не вызвать подозрения.