Долгий задумчивый взгляд Геора не обнадежил. Я поняла все без слов.
Возобновив путь, постаралась загнать разочарование и горечь как можно глубже. Туда, где их не увидит никто, пока не останусь одна.
- Сегодня вечером состоится бой ёкаев. Полагаю, Вы о таком не слышали?
- Вы правы. По всей видимости… это действо призвано развлечь публику? – ухватилась я за возможность сменить тему.
- Пожалуй. Хотя некоторые впечатлительные дамы находят его слишком жестоким.
- Потому что сражение…?
- Длится до первой крови, - внимательно посмотрел на меня Правитель.
- Каждой участнице будет предложено отдать предпочтение одному из ёкаев. Победителю полагается награда.
- Даже не могу представить, что может порадовать ёкая…
- Вы будете удивлены.
Я усмехнулась, отводя взгляд.
- Своим вниманием, я доставил Вам некие сложности?
От скорости смены тем нашего до крайности странного разговора, у меня застучало в висках.
Кажется, я слишком перенервничала.
- Участие в Отборе уже само по себе опасная авантюра. Но пока мне везло.
Вскинула взгляд на остановившегося в опасной близости мужчину.
Сейчас его фиалковые глаза мерцают, затягивая меня подобно омуту.
Моя реакция на Геора очевидна, во всяком случае для мужчины, а вот интерес самого Правителя носит некий загадочный характер.
Я видела, что зацепила его. Ему нравится мое общество и привлекает внешность. Однако, как часто это бывает, между нами слишком много «но»…
И он понимает это гораздо лучше меня.
- Благодарю за чудесную компанию, льера Лоранская, - слегка склонил голову Правитель, а я присела в глубоком реверансе, пряча разочарование в опущенном взгляде.
Не сложилось. Не сбылось.
На лестнице встретила Нинель, явно поджидающая меня. Две участницы подле нее тут же зашушукались, обсуждая видимо мое возвращение в одиночестве.
- Не стоило Его Величеству так опрометчиво выбирать компанию для прогулок. Ты его разочаровала, судя по тому, как поспешно он тебя покинул. Что ж, завтра мой черед, уверена, я буду более приятной собеседницей, - не упустила случая уколоть меня Нинель.
Но я к ее подначиваниям осталась равнодушна.
Перед вечерним «развлечением» вновь сменила наряд, как того требовал этикет. На этот раз я выбрала платье темного винного оттенка, под стать мрачному настроению.
Однако уступив настойчивым уговорам Морисы, все же согласилась на золотую нить в волосах, которая оживила образ.