***
Наша повозка груженная золотом стояла на повороте дороге,
ведущей от Акстола в лес.
- Ну где же они? - с нетерпением приговаривал “лысый”.
- Берд, ты слишком высокого мнения о людях барона, - возразил
Джо. - То, что они смогли захватить наше селение ночью, застав
врасплох, да ещё будучи в большинстве, не делает из них искусных
воинов.
- Ага, вот они едут, - пропустив нравоучения своего товарища,
воскликнул Берд. - Джо, давай трогай!
И вот лошадь тронулась, и телега медленно покатились по дороге,
точнее сказать - очень медленно.
За поворотом позади них уже стали слышны крики и звон металла.
Похоже, что преследователи их заметили.
- А ну стойте, изменники, именем барона, - заорал, запыхаясь,
ближайший из копейщиков.
- Мы не изменники, и всегда были верны нашему герцогу, - крикнул
ему в ответ Джо. - А если тебе нужно золото, то попробуй, черепаха,
догони.
- Да я тебя сейчас на кусочки порежу! - заорал в ярости
копейщик. - Лучники, огонь!
Дзинь! Дзинь!
Запели луки воинов. Но без пристрелки и после длительной
пробежки точность стрелков барона оставляла желать лучшего, и они
попали только в доски телеги, не причиняя седокам, грузу и лошадям
никакого урона.
- Лысый, гони! - заорал Джо.
- Не называй меня так, а то пожалеешь, - ответил второй селянин,
но послушался и стегнул поводьями лошадь. - Но!
Повозка ускорилась, хоть груз был тяжёл, и лошадь не могла
развить достаточно большую скорость.
- Лови их! - заорал копейщик, к которому уже успели
присоединиться отставшие от него воины барона. - Не уйдут!
Солдаты в чёрных доспехах, ускоряясь, побежали вперёд, чтобы
вернуть телегу с золотого барона и покарать дерзких селян.
Но тут что-то пошло не по плану: земля под бегущим первым воином
разверзлась, и он упал вниз, прямо на вбитые в землю колья.
Послышался короткий крик боли, который через мгновение стих. Такая
же судьба постигла и ещё одного лучника, бегущего следом. Остальные
воины барона усели затормозили, чтобы не попасть в смертельную
ловушку.
Ухх! - раздался резкий свист и ствол дерева, привязанный за края
двумя верёвками врезался в толпу справа, сталкивая их в яму.
Ухх! - спикировал на воинов ещё один ствол, теперь уже слева,
снова собрав кровавую жатву.
- Ура за герцога! За свободу! - выскочил из леса десяток моих
лучников, добивший меткими выстрелами последнюю пятёрку не
угодивших в ловушку преследователей.