Впереди стал виден конец тропы и просвет. Девушка поспешила
вперёд, и перед ней по мере приближения начали расти каменные
склоны гор. Тропа вела именно сюда и неожиданно обрывалась прямо у
их подножья.
Куда ей идти дальше? Неужто карабкаться вверх? Ара подняла
голову и посмотрела на каменные вершины. Склоны были очень крутыми,
даже просто вскарабкаться наверх было бы непросто, о том, чтобы
затащить туда тяжёлые мешки с золотом, и речи быть не могло.
Пока ещё совсем не стемнело, нужно хорошенько всё тут осмотреть.
Наверняка разгадка исчезновения разбойников рядом, она просто
упускает что-то важное.
Ии-го-го! - внезапно раздался звук невдалеке, похожий на ржание
лошади.
Она проследовала на него и увидела ни в чём не бывало пасущуюся
на поляне лошадь, привязанную к колышку в земле. Невдалеке от
лошади находилась большая куча свежесрубленных веток, видимо кто-то
хотел под ней что-то спрятать.
Так оно и оказалась. Раскидав ветки в стороны, Ара обнаружила
под ними замаскированную телегу, на которой даже лежало несколько
мешков. Аккуратно развязав горловину ближайшего, она заглянула
внутрь - там находилось золото с приисков. Только вот мешком тут
что-то маловато, похоже оставшиеся разбойники забрали куда-то с
собой.
Она внимательно присмотрелась к следам на земле вокруг этого
места, человек с тяжёлым мешком за плечами должен оставлять
глубокие следы на земле. Её старания не были напрасны, вот тут
ступала подошва чьих-то грубых сапог. Затем, судя по следам,
обладатель сапог пошёл куда-то правее, прямо вон к тому большому
камню.
Девушка проследовала по найденному следу обратно к подножию
горы. Камень, прислонённый к горе, был огромен, примерно с три
человеческих роста. Но лежал он как-то не плотно и между ним и
скалой был небольшой зазор. Заинтересованная Ара подошла
поближе.
Она не ошиблась и тут нашлась широкая щель, которая была видна,
только если смотреть на камень сбоку, и в эту щель вполне мог
пройти человек. Прямо за ней в скале располагалось углубление, за
которым начиналась пещера или тоннель.
Ара достала меч и аккуратно протиснулась между скалой и камнем в
найденный проход. Её глаза постепенно привыкли к тьме. Углубление
оказалось не пещерой, это был длинный с человеческий рост проход
через толщу горы, судя по свету впереди, ведущий на другую её
сторону. Кто и зачем проделал его, Ара не знала. И непонятно было
даже рукотворный ли он, или создан давным-давно природной
стихией.