Вновь вернувшись к лесорубам, я попросил их в кратчайшие сроки
послать кого-то для начала строительных работ и активно продолжить
добычу дерева, а сам поспешил на место встречи с Джо.
Тот уже успел собрать требуемых мной людей. Тома я смог
определить сразу, и было видно, что в жизни ему пришлось многое
испытать. Он где-то потерял один глаз и который сейчас закрывала
повязка, наподобие той, что носят пираты. Волосы на его голове
росли только с одной стороны, а вторая была вся в шрамах, после
сильного ожога. Одет он был не так, как остальные селяне, а в
длинный зелёный плащ.
- Ты, Том? - всё же уточнил я, и, получив утвердительный кивок,
продолжил. - Знаешь где находиться в этом лесу лагерь разбойников?
Их предводителя зовут Стеф, и он украл золото с приисков.
- Я хоть оделся в цвета герцога, но свои принципы нарушать не
намерен, - ответил он неожиданно для меня. - Ради того, чтобы вы
вернули золото, я своих братьев, хоть и бывших, сдавать не буду.
Прости, но вы напрасно меня хотели в это втянуть.
Он развернулся и собрался уйти проч.
- Постой! - остановил его я. - Дело не в золоте. Командир
отряда, который послали вам на выручку - Ара Дюваль, отправилась
возвращать золото в одиночку.
- Ну и мне-то что? - удивился тот. - Никто её силком не тянул.
Может позабавится с ней Стеф и отпустит.
- Зная её характер, очень в этом сомневаюсь. А кроме того,
помимо разбойников тут могут бродить и люди барона, - терпеливо
объяснял я. - А нам Ара обязательно нужна живой, чтобы убедить
вашего герцога послать в Акстол помощь. Ты же не хочешь, чтобы
барон вернулся и всё тут безнаказанно сжёг? Нет. Тогда нам позарез
нужно войско герцога, и она ключ к нему.
- В твоих словах есть доля истины, - подумав немного, сообщил
тот. - Но обещай, что затем забудешь дорогу, которую я тебе
показал.
- По рукам, - согласился я, хотя даже если дорогу я забуду, то
на карте её снова легко отыщу. - Тогда если все готовы -
отправляемся. Чем дольше мы медлим, тем больше вероятности, что Ара
впутается в какую-то передрягу.
- Ничего с твоей девкой не случиться, - заверил меня Том. - Я
знаю короткий путь до лагеря лесных людей, за мной.
Сказав эти слова, он лёгкой трусцой побежал куда-то вперёд по
дороге, делал это он как-то очень проворно по сравнению со мной,
поэтому я решил обратиться к справке.