- Очень интересно, - проговорил командующий, когда Ара закончила
свой рассказ. - Действия этого крестьянина Кима нам очень на руку,
возня с Акстолом сможет задержать войска барона ещё на несколько
дней, и не даст ему соединить войска с герцогом Инктором. В идеале
было бы вообще разрушить мост, если наверняка знать, что барон не
сможет его заново отстроить.
- Но разве мы не отправимся им на помощь? - удивилась она. -
Ведь объединившись мы сможем спасти Акстол от разрушения и
использовать как плацдарм для дальнейшего наступления.
- Это селение слишком далеко от Белой крепости, чтобы
предоставлять весомую стратегическую ценность, - возразил лорд. -
Да, там есть золото, но благодаря тем запасам, что ты нам привезла,
мы пока остро в нём не нуждаемся.
- Но как же жители Акстола? - продолжила настаивать Ара. - Там
осталось множество женщин и детей, и беженцы, оставшиеся верными
нашему герцогу, прибывают со всей округи в надежде укрыться за
стенами селения. Мы же не можем оставить их всех на убой?
- Милочка, это война, а в войне жертвы неизбежны, - возразила ей
Илона. - Мне вот тоже пришлось оставить богатый камнем Сторен,
чтобы спасти остатки гарнизона и иметь шанс к контрнаступлению.
Лучше пожертвовать сотней другой простолюдинов, но сохранить
десяток верных воинов. Без верных войск войну не выиграть.
- Спасибо, госпожа Ли, - кивнул ей лорд Карас. - Мы не станем
отвлекаться от основной нашей цели - защите белой крепости. На этом
вопрос с Акстолом считаю полностью закрытым. Теперь давайте
перейдём к вопросу прорыва осады столицы.
- Прорыву осады? - удивился командир лёгкой кавалерии. - Но
милорд, не слишком ли нас мало, чтобы прорваться через
многотысячное войско Инктора, уже успевшее крепиться вокруг
крепости?
- При поддержке лучников со стен и сил, находящихся в самом
Сарке, мы вполне можем это сделать, - возразил командующий. -
Главное найти способ их предупредить, чтобы силы крепости были
готовы действовать совместно.
- Но зачем нам это нужно? - не удержавшись, поинтересовалась
Ара. - При прорыве многие из нас погибнут. И какой толк от горстки
выживших, да ещё запертых в крепости? Не лучше ли оставаться за
пределами стен и копить силы для решительного удара, параллельно
нанося удары по отрядам снабжения врага?
- Да ты никак струсила, милочка? - глумливо поинтересовалась
бывшая комендантша. - Слышала ли ты, что вассал обязан разделить
судьбу своего господина?