- Так точно, командир! - отозвались операторы орудий во главе с
Джо, который занял место у дедушкиного скорпиона.
Надо бы было его кем-то заменить, но уже поздно было искать
подходящую замену. Да и мало толку сейчас от него тут на
стенах.
Я велел одному из лучников, стоящих рядом, глядеть в оба и как
только враг покажется в зоне видимости дать мне знать, а сам
спустился со стены к ожидающим у ворот трём десяткам партизан.
Рядом с ними находился и Том, которому и предстояло ими
командовать. Надо было толкнуть напутственную речь.
- Орлы! - обратился я к трём шеренгам воинов. - Без
преувеличения скажу, что именно от вас будет зависеть итог этой
битвы. Наши стены недостаточно крепки, чтобы остановить осадные
машины неприятеля, поэтому мы просто обязаны их разрушить прежде,
чем они подойдут к ним достаточно близко. Лучники и скорпионы
расчистят вам путь, но всё остальное будет зависеть от вас. Будьте
отважны и пусть эта вылазка войдёт в легенды!
Воины смотрели на меня и, похоже, ждали какого-то продолжения
речи.
- За Акстол! За герцога! За победу! - верно поняв настроение
собравшихся, закричал я. - Ура!
- За Акстол! - подхватили три десятка глоток, так, что я чуть не
оглох. - За герцога! За родную землю! За Кима!
- Том, ты будешь командовать, - велел я, немного смущенный тем,
что воины упомянули в своём боевом кличе и меня. - Будьте готовы,
когда я дам вам сигнал, атакуйте тараны. Как только их разрушите -
не геройствуйте и сразу возвращайтесь назад под защиту стен. Всё
понятно?
- Ясно, командир, - кивнул одноглазый воин. - Не переживай, не
впервой, справимся.
Для него может быть и да, но для большинства наших партизан это
будет первым боем и их боевым крещением.
- Командир, вижу врага! - крикнул мне лучник со стены, которому
я поручил наблюдение. - Впереди пехота, и тараны везут!
Я быстро поднялся на стену, чтобы рассмотреть врага. Из ночной
мглы начали выступать шеренги воинов в чёрных доспехах. Первыми шли
плотные группы застрельщиков. Похоже, что в этот раз враг ожидает,
что его встретят огнём лучников со стен, и подготовился. За ними в
окружении ополченцев с мечами воины под защитой деревянных щитов
катили три осадных тарана. Замыкал строй отряд лучников и несколько
лёгких кавалеристов. Самого барона в его рогатом шлеме на поле
видно не было.