– Спрячь во внутренний карман, минуты три ему хватит, чтобы согреться. Как будешь на более-менее безопасном расстоянии, наберёшь Алека и скажешь, чтобы прихватил с собой несколько человек. Поняла?
И снова от его имени внутри меня поднимается суматоха. Даже не верится, что несколько минут стоят между тем, как услышу его голос.
Но для начала нужно продержаться эти минуты. Я киваю в знак понимания и прячу телефон в глубоком кармане, надеясь, что моё тело ещё способно источать хоть какое-то тепло. Никола снова глядит по сторонам.
– Приготовься.
У меня не получается подавить нервный мандраж, хотя сама напрягаюсь точно натянутая тетива, готовая в любой момент выстрелить. Никола бросает на меня взгляд через плечо.
– Гибриды последуют за тобой, – предупреждение выходит с нотками сожаления, словно непосредственно он виноват в этом.
– Я знаю, – стараюсь как можно более спокойно ответить ему.
Что уж поделать, если такая правда стала нормой за последние месяцы – моя кровь как дорогущий напиток многовековой выдержки на бесплатной дегустации. Второй такой же деликатес бегает где-то неподалёку, но у меня почему-то не возникает даже и тени сомнения, что он выберется отсюда без единой ссадины.
Напряжение в теле достигает критического пика, и я понимаю, что гибриды здесь. Первый появляется, как тёмное размытое пятно вдалеке, приближающийся так быстро, словно турборакета. Николе требуется три секунды, чтобы направить оружие и попасть в голову. Тот валится в сугроб, а я непроизвольно делаю шаг назад, разламывая под ногами снег.
– Рано, – повелевает Никола, даже не оборачиваясь.
Я примерзаю к земле, заставляя тело не шевелиться вообще. Никола так сосредоточен на окружении, что любой лишний шорох может отвлечь его. Появляется второй, третий, затем четвёртый и пятый, двигающиеся с совершенно разных сторон, они не действуют слаженно и им абсолютно без разницы друг на друга. Я жду, что Никола скомандует бежать, но он молчит, стоя пугающе неподвижно. Гибриды всё ближе, и в моём теле зарождается нестерпимый дискомфорт, принуждающий начать двигаться. И только когда в самой глуши леса неожиданно появляется шестое пятно, Никола резко вскидывает руку с пистолетом. Он стреляет в них, как в ряд мишеней: первый, второй, третий, четвёртый, пятый.
Пистолет летит в сторону.