Кенди. Леди и джентльмены! Мы ведем свой репортаж из бара «Безнадежное дело» на тридцать восьмой улице, атмосфера которого, на наш взгляд, исполнена надежды и куда каждый может зайти и исповедаться. Нашим собеседником был владелец бара Джо Радецки, который удивил нас необычным видением старых проблем. Я, Кенди Уильямс, программа «Новые идеи для будущего», шестой канал, Нью-Йорк.
Занавес.
Картина вторая
Тот же бар несколько дней спустя. Джо Радецки устроился за одним из столиков, поглядывая в телевизор. Грегори, разбитной человек лет тридцати, грустит за стойкой. На телеэкране – последние кадры передачи, в течение которых Кенди представляет телезрителям программу, канал и себя.
Грегори. Эту бодягу показывают уже третий раз.
Джо. Ограниченный словарный запас неизбежно приводит его обладателя на скользкую дорожку. Мне и раньше говорили, что ты недоливаешь виски!
Грегори. Вранье!..
Джо. Попробуем обсудить ситуацию с учетом сказанного. Слушай, Грегори, ты бы зашел в наш бар… я хотел сказать – в такую бодягу?
Грегори. А зачем мне заходить сюда, если я и так здесь?
Джо. Отсутствие воображения сдерживает карьерный рост. Ты бы не стал баллотироваться в конгресс, потому что тебе бы это просто не пришло в голову.
Грегори. Зато мне пришло в голову вот что. В конгресс баллотируешься ты, а я сижу на хозяйском месте, как ты сейчас, и внушаю новому бармену, что он болван.
Джо. Когда один человек называет другого болваном, предполагается, что сам он – тот еще умник! По этому поводу есть притча. Некто обращается к Всевышнему, со словами «Избавь нас, Боже, от болванов!» А тот ему отвечает: «И кто же останется тогда?»
В бар входит мужчина средних лет, в облике которого, кажется, сосредоточена вся мировая скорбь.
Посетитель. Где здесь исповедуются?
Джо. В этом помещении.
Посетитель. А где бар?
Джо. Здесь же.
Посетитель. А, вижу. Как же мне плохо!..
Джо (Бармену). Налей ему, Грегори. За счет заведения.
Грегори наполняет рюмку.
Посетитель. Я в состоянии оплатить! Но если вы угощаете.
Он опрокидывает рюмку и со вздохом облегчения возвращает ее на прилавок.
Джо (Грегори). Ну, как?
Грегори. Скорее, «да», чем «нет».
Джо (Посетителю). Присаживайтесь, прошу вас!
Незнакомец опускается на предложенный стул.
Посетитель. Я очень несчастен.
Джо. Сочувствие за счет заведения мы оказываем один раз.