В небе появились истребители, но вампир уже не обращал внимание на эти машины, словно они потеряли для него всякий интерес.
Он нырнул к земле, мягко спружинив на огромных ногах, оказался напротив старинной синагоги.
В Бэт-Эль шло празднование Рош-Гашана. Подходило время выноса свитка. Возбужденно молились мужчины, покрытые светлыми талитами, а на небольшом балконе благоговейно щебетали женщины.
Это праздничное небольшое пространство больше всего украшала девочка лет четырех. В светлой рубашке, длинной синей юбчонке, с ниспадающими на хрупкие плечи каштановыми мягкими локонами, она, как солнечный зайчик, беззаботно бегала меж молящихся мужчин, что-то радостно щебетала и, как старушечка, смешно держась за поручни, поднималась на балкон к матери.
Ее мать, молодая женщина лет двадцати пяти, в длинной одежде евреянки, поймала девочку за руку, но солнечный зайчонок, выскользнув из ее руки, снова засеменил к лестнице вниз.
Раввин возвысил в молитве голос, Свиток, качнувшись в руках одного из мужчин, поплыл по залу.
Вдруг с улицы раздались истошные крики. В синагоге на мгновение все замерло, а за ее стенами продолжали рваться пронзительные крики мужчин и женщин.
Мать девочки бросилась к лестнице.
Начавшуюся было суматоху, остановила брошенная кверху рука раввина:
– Шэма Исраэль! – как бы приказал он и, громко читая молитву, направился к двери.
– Шэма Исраэль! – зашептали десятки дрожащих губ.
– Шэма Исраэль! – люди в растерянности боялись смотреть в глаза друг другу.
Раввин, подойдя к двери, распахнул ее, увидев шагнувшее к синагоге чудовище, на мгновенье оцепенел, но в доли секунды в его воспламенившемся мозгу промелькнула страстная раввинская мечта: вот властная рука с ножом занеслась над жертвенником, на котором лежал связанный по рукам и ногам юноша, вот нож уже готов был, ринувшись вниз, пустить жертвенную кровь, но громовой голос отвел мужественную, не дрогнувшую руку…
Глаза раввина полыхнули фанатичным огнем, он закрыл дверь, пророчески оглядев испуганные сникшие тела и вымаливающие надежду глаза, снова величественно поднял руку:
– Шэма Исраэль!
Девочка уже была на руках своей молодой мамы, и они замерли у стены за спиной раввина.
На улице все стихло, но от какого-то сильного удара была снесена крыша, и над головой верующих возникло кровожадно раскрывшаяся пасть чудовища.