… Они прошли по шумным центральным улицам Эй-лон-хейма,
особенно красочным в вечернее время, и повернули к реке.
Роог молчал. Лиза нервничала. Куда они идут? Судя по
поведению орка, это не первая их совместная прогулка после заката.
— Ты ел? — встрепенулась Елизавета, зная, каким
отменным аппетитом обладал Роог. — Хватило денег на ужин?
— Ел. Роог вкусно поел. Много, — орк кивнул и
добавил: — Госпожа добрая. Добрее, чем прежде. И сильная. Роог спас госпожу из
моря, но она бы справилась и сама.
«Госпожа»? Не «барышня»? «Чем прежде»?
Лиза в замешательстве вглядывалась в добродушное
лицо спутника. Он знает?
— Роог знает, — подтвердил орк, хмыкнув. — Роог
знает магию. Орочья магия добрая. И госпожа добрая. Госпоже полезно стать
немного злой. Одна душа, две половинки. Будет хорошо.
Лиза кивнула. Ну дела!
На другой стороне реки, а точнее прямо на широком
каменному мосту, начинался странный квартал, состоявший из разношерстных
лавочек и крупных, ярко-освещенных магазинов.
Лиза обратила внимание, что многие прохожие,
втекающие на мост в людском потоке, мужчины и дамы, тоже носят полумаски.
Очевидно, прибрежный район был не самым респектабельным местом, но и на квартал
красных фонарей походил мало. Лиза расслабилась и семенила за Роогом.
Толпа растекалась по лавкам и магазинчикам. Грубо
размалеванные деревянные вывески (больше, на взгляд Лизы, приличествующие
какому-нибудь средневековью), изображали черных котов, звезды или алхимические
колбы.
— Ведьмина сторона, — пророкотал Роог, обернувшись. —
Раньше тут ведьмы жили. А сейчас торгуют. Вещами. С магией.
Значит, именно тут было городское «гетто» для
женщин, обладавших магической силой. Елизавета припомнила рассказы Инары. Еще
двести-триста лет назад женская магия считалась на Драконовых островах грязной
и вредоносной. Но когда ограничения на женское волшебство были сняты, его
изучение и использование позволило многим расам вернуть утраченные способности.
Орк подвел Лизу к неприметной лавке, и они
спустились вниз по скрипучим ступенькам.
Внутри, однако, было довольно просторно. В большом
зале, с мягкими диванами и стеклянными столиками, толпились у витрин небедные на
вид дамы и господа.
Несколько девушек в одинаковых синих платьях
разгуливали по магазину, предлагая свою помощь покупателям и разнося чай.