Видимо, утомившись, сержант опустил
палку.
- Дошло? – свирепо спросил он
бедолагу.
- Дошло… – понуро ответил
несчастный.
- Надо отвечать: «Дошло, господин
капрал!», – взвизгнул мучитель и отвесил ещё пару ударов.
- Дошло?!
- Дошло… господин капрал!
- Тогда накинь рубаху и встань в
строй! Внимание! К атаке готовьсь!
- Вот они! – восторженно шепнул
Палтак, – Новобранцы! Эх, только бы место осталось, чтобы меня
приняли!
- Уверен, что новобранцы? – спросил
я.
- Конечно! Видишь, они ещё в
домашней одежде? Недельку их тут помуштруют, определят, кто годен,
а кто нет, тех кто годен переоденут в одинаковую одежду. А
остальных прогонят по домам.
- А палки не боишься? Вон он как его
отделал!..
- Ха! Палкой! У нас говорили, что
глупых бичуют! А тут палкой! Считай, что погладил, а не избил! Нет,
мне здесь нравится!
- А мне уже не очень! – признался я,
– Я уже передумал в солдаты идти!
- Зря! – очень серьёзно сказал
Палтак, – Тут тебе не с сохой управляться! Чего там, с копьецом
туда-сюда пробежаться? А тут кормят! И ещё жалование дают! Иногда.
А, главное, если будет война, то всё, что на войне добыл – всё
твоё! Никто отобрать не смеет! Даже сам император! Нет, конечно, ты
прав, многие добычу тут же спускают на вино и девок или проигрывают
в кости. Но я – кремень! Я всё до дома довезу!
- Ну, да, ну, да! – подумал я, –
Многие так же зарекались, да немногие смогли зарок сдержать!
- Тогда, удачи тебе, Палтак! –
сказал я вслух.
- И тебе, – ответил будущий вояка и
побежал через площадь, – Господин капрал! Господин капрал!
Я не стал смотреть, что с ним будет
дальше. В нос так пахнуло запахом еды, что я застонал. И, сам не
понимая зачем, пошёл на запах. Ведь денег у меня не было. А ноги
сами несли вперёд. И вот, очередная кривулька улицы вынесла меня на
рынок. Ну, во всяком случае, это называлось рынком.
Никаких навесов, палаток или
киосков! Никаких прилавков!
Посреди рыночной площади возвышался
деревянный помост. Как я понимаю, для чтения важных указов, или ещё
для чего-то важного. Вокруг этого помоста творилась вакханалия
торговцев. Кто с чем припёрся, тот это и разложил. Прямо на том, с
чем припёрся. Кто на телеге, кто на тачке, кто на порожней бочке,
поставив её донышком вверх, кто прямо на земле, в корзинах или на
расстеленном куске дерюги. А некоторые, кто торговал не продуктами,
те и дерюгу не подкладывали. И каждый громко орал, расхваливая свой
товар. Вокруг сновали крысы и вился целый рой мошкары. Никого это
не смущало. Наоборот, я слышал, как один из продавцов рыбы
громогласно воскликнул: