– Перестань, Гриша, – она же совсем юная! – опять вступилась в защиту Варгоша. Ей всего 22 года.
– 18, – соврала Флора. – И я не намерена следовать вашим указаниям насчет своей манеры одеваться, – господин матрос, – спокойно ответила девушка синеглазому задире.
– Я – водолаз, а не матрос, – обиделся парень.
– А девочка – настоящая морячка! – заметил худой бородатый штурман.
– Давайте, выпьем за успех нашего рейса! – предложил Жора.
– Сколько можно за это пить? Так мы весь рейс пропьем.
– Тебе вино разбавить? – вежливо спросил Эл.
– Нет, – ответила Флора и покраснела. Ей было неприятно, что к ней относятся, как к маленькой девочке.
– Вот и хорошо. – И Эл протянул Флоре полбокала белого вина.
«Какая необычная, разноликая компания», – подумала Флора. «И никто серьезно меня не воспринимает. Так, девушка для переводов и развлечений!»
– А теперь, – сказал капитан Николс, – давайте выпьем за нашу самую молодую и самую красивую девушку! За Флору!
– Я вовсе не молодая и не самая красивая, – смутившись, промямлила Флора.
Вся команда дружно рассмеялась!
– Здесь нет ничего смешного. Я тоже занимаюсь научными исследованиями.
– Какими же? – спросил синеглазый водолаз Гриша.
– Это связано с пространством и временем.
– Наверное поэтому ты не расстаешься со своим компом, – съязвил кто-то из матросов.
При этих словах Флора расплакалась и бросилась к выходу. В дверях ее задержал Эл и попросил за всех прощения.
– Понимаешь, здесь все уже навеселе, и завтра они забудут, о чем говорили.
– Для меня это не хобби, а серьезные исследования.
– Но это же никому ненужная работа.
– Ты не разубедишь меня. Я все равно разовью дальше теорию Эйнштейна и Вернадского, и ничто в этой жизни не остановит меня! – И Флора твердо посмотрела на Эла, не осознавая, что решимость, светившаяся в ее зеленых глазах, придавала им необыкновенную красоту.
Неожиданно корабль качнуло, и Флора больно ударилась лбом о дверь.
– Ерунда! – успокоил ее седой старпом. – Мы сейчас проходим Ла-Манш. – Скорее, беги к иллюминатору. Такое зрелище нельзя пропустить!
– Побежали! – закричала Варгоша и, схвативши Флору за руку, потащила ее в трюм. – Пошли в твою каюту!
– Почему в мою? – удивилась Флора.
– Потому что оттуда ты во много раз лучше увидишь Ла-Манш.
– Да?
– Да! – с раздражением ответила Варгоша, удивляясь ее странному безразличию. Добрая была эта Варгоша. Несмотря на то, что она уже 20 с лишним лет ходила в морские научные экспедиции, она не утратила женственности, какой-то детской непосредственности и относилась к миру как к сказке, где всегда побеждает добро. У нее была большая дружная семья: сын, муж, мама, отчим и множество друзей. И каждому она считала нужным привезти какой-нибудь подарок из рейса. А себе – ничего. Эта добрая Варгоша с ежиком крашеных рыжих волос и восточными глазами необычайно согревало душу неопытной Флоры, и она чувствовала себя защищенной в незнакомой обстановке.