Ощущаю себя чужой на празднике жизни. Я тут как инородный элемент. Поражает, как женщины неистовствуют не меньше мужчин, хлопают в ладоши, наблюдая за кровавым избиением, еще и кричат от восторга.
Я вообще на ринг смотреть не могу. Багровые брызги, разлетающиеся во все стороны, не вызывают у меня никакого воодушевления. Не выношу вида крови, не могу совладать физически: сильнейшая тошнота накатывает в момент.
– Это что, и есть твоя идея? – спрашиваю Мишу. – Ставки на бои без правил? Своего рода тотализатор?
– Не угадала, – широко ухмыляется.
– Неужели? – хмурюсь. – А что тут еще можно делать? Лишь деньги на ветер спускать, пытаясь угадать, чья возьмет. Признавайся, какого бойца выбрал?
– Себя, – выдает коротко.
Впечатление, точно удар пришелся прямо в грудь.
– Это плохая шутка, – отвечаю медленно.
– Это не шутка.
– Что? – выдаю пораженно. – Ты... Ты с ума сошел?
– Совсем не веришь в меня? – криво усмехается.
– В смысле – не верю? – поражаюсь. – Я...
Мой голос тонет в протяжном реве гонга, знаменующем об окончании боя.
Неистовые вопли. Громовые овации. Дикий визг. Свистки. Ор поднимается до небес.
Тянет уши ладонями зажать, лишь бы этого всего не слышать. А через несколько минут мимо нашего столика проносят носилки с проигравшим бойцом. И, судя по его состоянию, проиграл он уже навсегда. На этом бедняге живого места не найти, даже смотреть на него больно. Сомневаюсь, будто можно кого-то спасти при таких чудовищных ранениях.
Вздрагиваю и отворачиваюсь. Бросаю взгляд на победителя, который буквально ревет от собственного торжества. Бьет себя кулаками по груди. Животное. Ничего человеческого в нем нет.
Меня передергивает от волнения.
– Миша, – беру мужа за руку, выразительно сжимаю. – Я не хочу твоей смерти. Нужно быть психом, чтобы выйти на этот ринг.
– Думаешь, я настолько простая мишень? Легкая добыча? – посмеивается. – Да я кому угодно тут зад надеру. В два счета. Вот увидишь.
К нашему столику подсаживается приятель супруга. Тот самый Колян. Узнаю его сразу. Лицо запоминающееся, кирпича просит. Наверное, поэтому у него такая кличка: «Коля-Кирпич». Среднего роста парень, сбитый, крепкого телосложения. Глазки вечно бегают, суетятся, воровато поглядывают по сторонам. Моментально становится понятно, что их обладатель только и рыщет, чего бы стянуть.